In fondo alla scatola c'è la foto di una donna su una panchina, con un bambino in braccio. È una bella foto. La luce è morbida, lei ride verso qualcuno fuori dall'inquadratura. Nessuno al tavolo sa chi sia. Tua madre pensa che possa essere una zia dalla parte di suo padre. La persona che lo avrebbe saputo è morta sei anni fa.
Ecco a cosa serve questo mese.
L'idea: una foto al giorno
Ottobre è il Family History Month negli Stati Uniti, e nei Paesi Bassi è la Maand van de Geschiedenis, il Mese della Storia. Non ti serve un mese nazionale per cominciare, ma un mese è una buona durata. Abbastanza lungo per arrivare da qualche parte, abbastanza corto per finire.
Il piano è piccolo apposta. Ogni giorno di ottobre prendi una foto di famiglia e scrivi quattro cose:
- Chi c'è, con nome e cognome. Non «la nonna», ma il suo nome.
- Quando, anche se è solo un'ipotesi: «intorno al 1965».
- Dove: il paese, la via, la casa.
- Una frase di storia. Perché erano lì, chi l'ha scattata, cosa è successo dopo.
Dopo 30 giorni, 30 foto hanno un nome. Non sembra molto, finché non ti rendi conto che per la maggior parte delle scatole di famiglia quel numero è vicino a zero.
Quattro settimane, quattro tipi di foto
| Settimana | Quali foto | Aiuto |
|---|---|---|
| Dal 1° al 7 ottobre | Le foto che conosci tu. Prendi l'abitudine. | Una matita e un quaderno. |
| Dall'8 al 14 ottobre | Le foto che conosce solo qualcuno più anziano. Chiamalo, una foto per telefonata. | Domande da fare quando state parlando. |
| Dal 15 al 21 ottobre | Quelle sbiadite e rovinate. Ripara una copia, così i visi tornano visibili. | thememorypalace.ai/restore, gratis e senza account. |
| Dal 22 al 31 ottobre | Gli anni di cui non hai niente. Scopri quali sono, e chiedi alla famiglia. | thememorypalace.ai/timeline per le foto digitali. |
Come scrivere i nomi
Sul retro di una stampa usa una matita morbida, con leggerezza, vicino al bordo. Mai penna a sfera o pennarello: premono attraverso la carta o sbavano nella foto. Se il retro è già pieno, o preferisci non toccare la stampa, usa un quaderno con un numero per ogni foto, e scrivi lo stesso numero leggero sul retro.
Per le copie digitali, metti i nomi e l'anno nel nome del file o nella descrizione, così viaggiano con la foto. Altre idee in come datare una vecchia fotografia e scoprire chi c'è.
Qualche nota onesta
- Una foto riparata è una copia. Conserva la stampa originale e la scansione semplice. Se colori una foto in bianco e nero, ricorda che i colori sono una stima, non un ricordo.
- Un'ipotesi va bene, se dici che è un'ipotesi. «Probabilmente zia Rosa, intorno al 1958» aiuta chi viene dopo più di un retro vuoto.
- Hai saltato un giorno? Fanne due il giorno dopo, oppure no. Venti foto con un nome sono venti in più di nessuna.
- Qualcuno ha un albero genealogico? Se un cugino ti manda un file .ged, thememorypalace.ai/gedcom ti mostra chi c'è dentro, senza account. I nomi possono aiutarti con i visi.
Il 31 ottobre
Mostra alla famiglia quello che hai trovato. A quel punto la donna sulla panchina potrebbe avere un nome, perché qualcuno ha riconosciuto la panchina. Se vuoi che le 30 foto restino insieme ai loro nomi e alle loro storie, The Memory Palace dà a ognuna un posto in una stanza del palazzo della tua famiglia, dove gli altri possono entrare e aggiungere quello che ricordano. L'app è in inglese, olandese, tedesco, francese e spagnolo, non ancora in italiano.