Ouvrir un fichier GEDCOM sans logiciel de généalogie

Un cousin vous envoie un courriel avec une pièce jointe : arbre_famille.ged. Trente ans de travail, dit-il. Vous double-cliquez et l'ordinateur vous demande avec quel programme l'ouvrir. Vous n'en avez aucun. C'est de cette situation que parle cet article, et la bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas besoin d'acheter un logiciel.

La réponse courte

Un fichier GEDCOM est un fichier texte de forme fixe, le format d'échange des logiciels de généalogie. Pour voir ce qu'il contient, il vous suffit d'un lecteur. Il en existe dans le navigateur : vous glissez le fichier dans la fenêtre, et vous voyez combien de personnes et de familles il contient, combien de générations il couvre, qui est l'ancêtre connu le plus ancien et où se trouvent les lacunes.

Sur thememorypalace.ai/gedcom, c'est gratuit et sans compte. Le fichier est lu dans votre propre navigateur et ne quitte pas votre appareil.

Ce que contient un fichier GEDCOM

Si vous ouvrez un fichier .ged dans le Bloc-notes, vous verrez des lignes comme celles-ci :

• 0 @I12@ INDI : le début d'une personne, avec son propre numéro.
• 1 NAME Maria /Peeters/ : le nom, avec le nom de famille entre barres obliques.
• 1 BIRT et en dessous 2 DATE 14 MAR 1921 et 2 PLAC Lier : naissance, date et lieu.
• 0 @F4@ FAM : une famille, avec des renvois vers le mari, la femme et les enfants.

Chaque personne, chaque famille et chaque source est décrite ainsi, ligne par ligne. Pour un ordinateur, c'est limpide. Pour un être humain, un fichier de cinq cents personnes est illisible sous cette forme. D'où l'intérêt d'un lecteur : il transforme les lignes en vue d'ensemble.

Ce que vous apprenez en ouvrant le fichier

Ce que le lecteur affiche	Pourquoi c'est utile
Nombre de personnes et de familles	Vous savez quelle est l'ampleur du travail que vous avez reçu.
Nombre de générations	Vous voyez jusqu'où remonte l'arbre.
L'ancêtre connu le plus ancien	Souvent le début d'une conversation à table.
Les lacunes	Des personnes sans parents, sans date ou sans lieu : c'est là que les recherches peuvent continuer.

Ces lacunes sont la partie la plus intéressante. Un arbre généalogique n'est jamais terminé. Qui sait où s'arrête une branche sait aussi quelle question poser à une tante âgée, ou dans quel registre paroissial poursuivre les recherches.

Ce qu'il ne contient pas

Un fichier GEDCOM ne contient ni photos, ni scans d'actes, ni enregistrements. Il y a parfois un renvoi vers un fichier, comme C:\Genealogie\photo_grandpere.jpg, mais ce renvoi ne fonctionne que sur l'ordinateur de la personne qui a établi l'arbre. Demandez donc les photos à part, de préférence dans le même dossier et avec des noms de fichier clairs.

Continuer à travailler sur l'arbre

Si vous voulez le compléter vous-même, importez le fichier dans le logiciel ou sur le site de généalogie de votre choix. Presque tous les logiciels lisent le GEDCOM, puisque c'est la raison d'être du format. Lors de l'import, soyez attentif à deux choses : les caractères comme é et ë ne passent pas toujours bien avec les fichiers plus anciens, et un import crée généralement un nouvel arbre au lieu de mettre à jour un arbre existant.

Conservez le fichier original sans le modifier, comme vous garderiez la version maîtresse d'un scan. Travaillez sur une copie.

Des noms aux personnes

Un arbre généalogique dit qui descend de qui. Ce qu'il dit rarement, c'est qui étaient ces gens. Maria Peeters, née à Lier en 1921, n'est dans le fichier qu'une ligne. Pour ses petits-enfants, elle ne devient quelqu'un qu'avec une photo, un récit de la guerre, une recette. Pour réunir les deux, l'arbre d'un côté, les photos et les récits de l'autre, il y a The Memory Palace : l'arbre y entre en GEDCOM, et il en ressort aussi en GEDCOM.