La respuesta corta
Siéntese con su padre, su madre o un abuelo en una habitación tranquila, ponga el móvil en la mesa y grabe, y pregunte por un tema cada vez, empezando por algo concreto como la casa donde creció. Después, ponga al archivo un nombre claro, guarde una copia en un segundo lugar y compártalo con la familia. Una historia de vida entera no cabe en una entrevista larga, sino en muchas conversaciones cortas: una pregunta por semana es suficiente.
Escrito el 13 de octubre de 2026 por The Memory Palace, un pequeño equipo en Lovaina (Leuven), Bélgica. Los consejos prácticos vienen de StoryCorps, la Oral History Association, el Smithsonian y el Queensland Museum (fuentes al final).
Antes de empezar
- Pregunte, y diga para qué. Explique para qué es la grabación y quién la escuchará: los hijos, los nietos, solo usted. La Oral History Association pone el consentimiento informado al principio de cada entrevista. En una familia puede ser sencillo, pero pregúntelo en voz alta, y acuerden que se puede decir «esto queda entre nosotros».
- Elija un tema. La infancia, el primer trabajo, la boda, la guerra, una mudanza. Un tema por conversación mantiene la historia en su cauce y hace que la grabación sea fácil de encontrar después.
- Lleve algo que mirar. Un álbum de fotos, unas notas del colegio, una receta, un mapa antiguo del pueblo. Los objetos traen de vuelta nombres y detalles que una pregunta sola no saca.
- Elija un momento y un lugar. Un momento en que la persona esté descansada, y una habitación tranquila. StoryCorps dice que una habitación tranquila y acogedora, con puerta y alfombra, es lo mejor.
- Conozca su móvil. Haga una grabación de prueba y escúchela, para saber dónde están grabar y parar. Los dos consejos del Queensland Museum para la historia oral son justo esos: charlar primero, y conocer bien el aparato.
Veinte buenas preguntas, por tema
No necesita las veinte. Elija dos o tres para una conversación, y deje que las respuestas le guíen. Las preguntas van de tú; adáptelas a cómo se habla en su familia.
Infancia
- ¿Cómo era la casa donde creciste? Enséñamela, habitación por habitación.
- ¿Cómo era un día normal de colegio para ti?
- ¿Quiénes eran tus mejores amigos, y qué hacíais juntos?
- ¿Qué comía tu familia los domingos o en las fiestas?
Trabajo
- ¿Cuál fue tu primer trabajo, y qué hiciste con tu primer sueldo?
- ¿Cómo llegaste al trabajo que hiciste durante la mayor parte de tu vida?
- ¿Quién te enseñó más en el trabajo, y qué te enseñó?
- ¿De qué parte de tu trabajo te sientes orgulloso u orgullosa?
Amor y amistad
- ¿Cómo conociste a tu pareja, o a la persona que más ha significado para ti?
- ¿Qué recuerdas del día en que decidisteis seguir juntos?
- ¿Qué amigos se quedaron para toda la vida, y por qué ellos?
- ¿Qué sabes hoy del amor que no sabías a los veinte años?
Tiempos difíciles
- ¿Cuál fue la época más dura de tu vida, y qué te ayudó a salir adelante?
- ¿Hubo un tiempo en que faltaba el dinero? ¿Cómo se las arreglaba la familia?
- ¿A quién perdiste demasiado pronto, y qué deberíamos saber de esa persona?
- ¿Hay algo que harías de otra manera?
Consejos
- ¿Qué te dirías a ti mismo o a ti misma a los veinte años?
- ¿Qué deberían saber tus nietos sobre de dónde viene la familia?
- ¿Qué tradición familiar esperas que conservemos?
- ¿Por qué te gustaría que te recordaran?
Tres repreguntas funcionan después de casi cualquier respuesta: ¿Qué pasó después? ¿Quién más estaba? ¿Cómo te sentiste? Ahí suele estar lo mejor de la historia.
¿Quiere más? Nuestras veinte preguntas para sus padres son una hoja gratuita para imprimir, con otras preguntas, en cinco idiomas. Las diez preguntas para sus abuelos van bien para una primera visita, y StoryCorps mantiene una larga lista de Great Questions por tema, de la infancia y el trabajo al amor y las relaciones (en inglés). La guía gratuita Folklife and Oral History Interviewing Guide del Smithsonian incluye preguntas de ejemplo sobre la familia, el trabajo y las tradiciones.
Consejos para grabar
- El móvil basta. La grabadora de voz que ya trae su móvil funciona. Compruebe que hay espacio libre, y ponga el móvil en No molestar para que una llamada no interrumpa la historia.
- Distancia. StoryCorps aconseja mantener el móvil a un puño de distancia de la boca de quien habla. En la mesa, póngalo sobre un paño doblado o un libro, para que no se oigan golpes ni tazas.
- Silencio. Apague la televisión, la radio y los ventiladores, como aconseja StoryCorps, y cierre la ventana. Una grabadora oye el reloj y la nevera que usted ya no nota.
- Diga quién y cuándo. Al principio de la grabación, diga los nombres, la fecha y el lugar. Dentro de veinte años, esa frase es la que dirá a la familia qué está escuchando.
- Un tema cada vez. Si la historia se desvía, déjela; pero vuelva al tema antes de terminar.
- Fotos en la mesa. Cuando hablen de una foto, diga en voz alta cuál es («la foto de la boda con la bicicleta»), porque la grabación no puede mostrarla. Después, haga con el móvil una foto de esa foto para que las dos cosas sigan juntas.
- Deje los silencios. No llene enseguida una pausa; la frase siguiente suele ser la importante. Asienta con la cabeza en lugar de decir «ajá».
- Pare a tiempo. Pare antes de que la persona se canse, y diga qué le gustaría preguntar la próxima vez.
Después de la grabación
- Ponga nombre al archivo. Incluya la fecha, la persona y el tema, por ejemplo 2026-10-13_abuela-Ana_infancia.
- Guarde dos copias. La Oral History Association aconseja hacer varias copias digitales de la grabación original. En una familia, eso significa: el móvil más un ordenador, un disco en otra casa o un lugar privado en internet.
- Escriba tres líneas. Quién habla, cuándo se grabó, de qué trata y los nombres que aparecen. Con esas líneas encontrará la grabación.
- Transcripción, pero conserve la voz. Muchos móviles y programas hacen una transcripción automática. Ayuda a buscar y citar, pero revise usted los nombres y los lugares, y conserve el audio original: cómo alguien cuenta una historia es lo que los nietos querrán oír.
- Comparta con cuidado. Pregunte a quien cuenta antes de compartir una grabación fuera de la familia. En The Memory Palace, una grabación está en una sala junto a las fotos a las que pertenece, y la sala sigue siendo privada hasta que invite a alguien.
Cómo mantenerlo: una pregunta por semana
Una historia de vida rara vez cabe en una tarde. Lo que funciona es un ritmo: una pregunta, un día fijo, cada semana. Lleve una lista de las preguntas nuevas que surgen en las respuestas, y deje que los nietos añadan las suyas.
En The Memory Palace, la pregunta semanal lo hace por usted. Usted invita a su padre, su madre o un abuelo; solo después de aceptar la invitación recibe una pregunta por semana por correo. Responde pulsando un botón y hablando, o escribiendo unas palabras, sin cuenta ni app, y la respuesta llega a su palacio. Dejarlo es un clic al pie de cada correo. Si prefiere empezar juntos en la pantalla, la entrevista familiar gratuita hace una pregunta y dos repreguntas suaves, sin cuenta.
Qué herramientas necesita
- Un móvil con su propia grabadora de voz, gratis.
- La app de StoryCorps, gratuita, guía una conversación y graba hasta 45 minutos; StoryCorps Connect graba una entrevista a distancia por videollamada en el navegador. Las dos están en inglés.
- Una app para guardarlo todo junto. Comparamos Remento, Storyworth, Tellus, StoryCorps, FamilySearch Memories y The Memory Palace en las mejores apps para grabar las historias y la voz de sus abuelos.
Para el lado práctico de una entrevista más larga en la mesa, lea nuestra guía sobre la entrevista familiar de historia oral: preguntas y grabación.
Fuentes
- StoryCorps, Great Questions: storycorps.org/participate/great-questions
- StoryCorps, StoryCorps Connect: storycorps.org/participate/storycorps-connect
- StoryCorps DIY course, the StoryCorps App: diy.storycorps.org/courses/one-small-step-diy-participant-course/lessons/the-storycorps-app
- Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, Folklife and Oral History Interviewing Guide: folklife.si.edu/the-smithsonian-folklife-and-oral-history-interviewing-guide/smithsonian
- Oral History Association, Best Practices: oralhistory.org/best-practices
- Queensland Museum, Top two tips for recording oral history interviews: blog.qm.qld.gov.au/2012/11/23/top-two-tips-for-recording-oral-history-interviews