O desejo de saber de onde viemos é profundamente humano. Seja por causa de uma lenda de família, de uma foto antiga misteriosa ou de pura curiosidade, a jornada pela genealogia pode ser um dos projetos mais gratificantes da sua vida. E a boa notícia é que você não precisa ser historiador profissional para começar.
As ferramentas de hoje tornaram a pesquisa da história da família acessível a todos. Com uma combinação de conversas em família, bancos de dados online e um pouco de trabalho de detetive, você pode seguir o caminho da sua família através do tempo e dos continentes.
Comece pelo que você sabe
Toda jornada genealógica começa em casa. Antes de mergulhar em bancos de dados e arquivos, reúna tudo o que a sua família já sabe. Converse com pais, avós, tias e tios. Pergunte os nomes completos (incluindo os sobrenomes de solteira), as datas e lugares de nascimento, casamento e falecimento. Descubra os deslocamentos da família: quando ela chegou ao país onde vive hoje? Onde morava antes?
Junte os documentos físicos: certidões de nascimento, certidões de casamento, passaportes antigos, documentos militares, cartas e diários. Até anotações feitas à mão nas margens de uma Bíblia da família podem conter pistas decisivas. Fotografe ou escaneie tudo antes de devolver ao dono.
Montando sua árvore genealógica
Comece com um quadro simples, com você na base e os ramos subindo. Acrescente seus pais, depois os avós, depois os bisavós. Para cada pessoa, anote tudo o que souber: nome completo, data e lugar de nascimento, data do casamento, data e lugar de falecimento, e profissão. Use uma ferramenta digital de árvore genealógica para manter tudo organizado e fácil de compartilhar.
Volte uma geração de cada vez. A tentação de pular direto para o século XVIII é grande, mas construir uma base sólida com as gerações recentes evita que os erros se acumulem. Cada detalhe errado na terceira geração se multiplica em erros maiores mais para trás.
Recursos online
Vários grandes bancos de dados podem ajudar a levar sua pesquisa mais longe. O FamilySearch.org, mantido pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, oferece acesso gratuito a bilhões de registros históricos do mundo todo. Ancestry.com e MyHeritage oferecem assinaturas pagas com amplas coleções de registros e comparação de DNA. Os arquivos nacionais de muitos países digitalizaram censos, registros de imigração e documentos militares.
Não deixe de lado os recursos locais. Os tribunais de condado guardam registros de casamento e de propriedades. Igrejas e organizações religiosas mantêm registros de batismo e de sepultamento mais antigos que o registro civil. Sociedades históricas locais podem ter registros indexados especificamente da região da sua família. Na Inglaterra, uma sociedade de história da família do condado costuma ser a melhor primeira parada: a Cheshire Family History Society, por exemplo, mantém uma longa lista de recursos online gratuitos e de grupos de história local para quem pesquisa antepassados do Cheshire.
Para conselhos diretos de uma pesquisadora experiente, leia Fortify Your Family Tree, de DiAnn Iamarino Ohama (em inglês). Ela testa pessoalmente as ferramentas de genealogia e explica como manter uma árvore precisa, incluindo sua lista de 21 ferramentas de genealogia sem as quais ela não vive.
Testes de DNA
Os testes de DNA mudaram muito a genealogia. Uma simples coleta com cotonete na bochecha pode confirmar laços de família, ajudar a vencer becos sem saída na pesquisa e revelar a origem étnica. Serviços como AncestryDNA, 23andMe e MyHeritage DNA comparam seus dados genéticos com os de milhões de outros usuários e podem ligar você a primos distantes que você nem sabia que existiam.
Mas os resultados de DNA devem ser usados junto com a pesquisa tradicional, não como substituto. As estimativas de origem étnica são aproximações amplas, não mapas precisos. E resultados surpreendentes, uma paternidade inesperada, irmãos desconhecidos, não são raros, então encare o teste de DNA com preparo emocional.
Mantendo a organização
A pesquisa genealógica gera uma quantidade enorme de dados. Crie um sistema cedo: cite as fontes de cada dado, anote quando uma informação está confirmada e quando é especulação, e mantenha um registro de pesquisa com o que você procurou e o que encontrou. Essa disciplina economiza incontáveis horas de pesquisa repetida e evita que erros constrangedores entrem na sua árvore genealógica.