Empezar un árbol genealógico en Alemania: dónde encontrar las actas

En un cajón, en casa de sus padres, hay un libro de familia (Familienstammbuch) con la cubierta gastada. Dentro, la boda de sus abuelos, 1951, un registro civil de Westfalia, y los nombres de sus padres. Sin saberlo, usted tiene en las manos el comienzo de un árbol genealógico. Este artículo le muestra dónde seguir buscando, y qué parte es de libre acceso en Alemania.

La respuesta corta

Empiece por lo que tiene en casa y por los mayores que aún pueden contar. Los registros civiles más antiguos están en los archivos: los de nacimientos después de 110 años, los de matrimonios después de 80 y los de defunciones después de 30 años. Las actas más recientes las solicita usted en el registro civil (Standesamt), como descendiente en línea directa. Antes de la época de los registros civiles, la búsqueda continúa en los libros parroquiales (Kirchenbücher), los evangélicos sobre todo a través de Archion, los católicos en parte libres a través de Matricula.

Paso 1: empezar en casa

Las mejores fuentes suelen estar en casa: el libro de familia, un Ahnenpass (certificado de ascendencia) de la década de 1930, cartas, recordatorios de defunción, fotos con una nota en el reverso. Pregunte también a los mayores. Para cada persona, anote lo que sabe con certeza, y de dónde lo sabe. Un árbol sin fuentes ya no puede comprobarse más adelante.

Paso 2: el registro civil y el archivo

Existen oficinas de registro civil en Prusia desde el 1 de octubre de 1874 y en todo el Imperio alemán desde el 1 de enero de 1876. A la izquierda del Rin, bajo el derecho francés, ya se llevaban registros civiles desde 1798.

Registro	En el registro civil, después en el archivo
Registro de nacimientos	110 años
Registro de matrimonios y registro de parejas registradas	80 años
Registro de defunciones	30 años

Así lo establece el § 5 de la ley alemana del estado civil, el Personenstandsgesetz (PStG). Una vez vencidos estos plazos, los registros pasan a los archivos públicos, normalmente al archivo municipal o de distrito, y se aplica la legislación de archivos. Las actas más recientes se solicitan en el registro civil de la localidad donde se hizo la inscripción. Según el § 62, pueden hacerlo las propias personas, sus cónyuges y parejas registradas, así como sus ascendientes y descendientes. Los demás necesitan un interés jurídico.

Paso 3: antes del registro civil, los libros parroquiales

Antes de la época de los registros civiles, los párrocos anotaban bautizos, bodas y entierros en los libros parroquiales. Hasta dónde se remontan varía de un lugar a otro: en Westfalia, la mayoría no empieza hasta después de la guerra de los Treinta Años, y los más antiguos llegan allí hasta 1563.

• Archion es el portal de los libros parroquiales evangélicos, con más de 200.000 libros de más de 25 archivos. Es de pago, con pases de uno, tres o doce meses que no se renuevan automáticamente.
• Matricula muestra libros parroquiales católicos de forma libre en internet. Muchas diócesis están allí, pero no todas las alemanas.

Ayuda gratuita: CompGen

La asociación alemana de genealogía informática, CompGen (Verein für Computergenealogie), pone sus bases de datos a libre disposición: el GenWiki, con indicaciones sobre lugares y fuentes, GEDBAS, con más de 20 millones de personas procedentes de árboles aportados, unos 950 libros de familias locales (Ortsfamilienbücher) en línea, guías de direcciones digitalizadas y las listas de bajas de la Primera Guerra Mundial. Para quien empieza, suele ser el mejor punto de partida.

Otras fuentes

• Emigración: las listas de pasajeros de Hamburgo de 1850 a 1934 (sin los años 1915 a 1919) pueden consultarse a través de Ancestry, que es de pago.
• Soldados de la Segunda Guerra Mundial: la antigua Deutsche Dienststelle (WASt) forma parte desde 2019 del Archivo Federal (Bundesarchiv). Las consultas se hacen a través del sitio web del Bundesarchiv.
• Las guías de direcciones muestran dónde vivía alguien en un año determinado y a qué se dedicaba. Muchas están digitalizadas, entre otros sitios en CompGen.

Un programa para el árbol

Gramps es gratuito y de código abierto. Legacy tiene una versión básica gratuita, aunque en inglés. Ages! y Ahnenblatt 4 son de pago. Todos leen y escriben GEDCOM, el formato de intercambio de los árboles genealógicos. Si ha recibido o creado un archivo así, en thememorypalace.ai/gedcom puede ver, gratis y sin cuenta, cuántas generaciones abarca, quién es el antepasado conocido más antiguo y dónde están las lagunas. El archivo no sale de su dispositivo.

De las actas a las personas

Un acta dice cuándo se casó alguien, no cómo fue la fiesta. Eso está en las fotos, en los relatos, en las cartas que alguien guardó. En The Memory Palace, el árbol entra en formato GEDCOM y cada generación recibe un lugar junto a sus fotos y relatos, para que los nombres vuelvan a ser personas.