Respuesta corta: escriba en el reverso de la foto, con suavidad y cerca del borde, con un lápiz de grafito blando, y solo lo esencial: quién, dónde y cuándo. No use nunca cinta adhesiva, notas adhesivas, clips ni gomas elásticas; lo que sea más largo, escríbalo en la funda o el sobre, o guarde la historia con un escaneo de la foto.
Última actualización: 3 de noviembre de 2026. Los consejos de esta página siguen las recomendaciones de la Library of Congress y de los Archivos Nacionales de Estados Unidos, comprobadas ese día; las fuentes están al final.
El nombre es lo primero que desaparece de una foto antigua. Quienes sabían quién estaba al fondo de la foto de boda se hacen mayores, y la caja acaba en manos de alguien que nunca los conoció. Una etiqueta lleva un minuto. Mal hecha, puede dañar la copia. Bien hecha, evita que la foto se convierta en una foto de desconocidos.
Qué escribir en el reverso
- Los nombres, de izquierda a derecha. Con filas si hace falta: "fila de atrás, de izquierda a derecha". Escriba nombres completos, no solo "tía Mía": dentro de dos generaciones nadie sabrá qué tía.
- El lugar. El pueblo, la calle, la finca, el colegio.
- La fecha. Exacta si la sabe; si no, una estimación: "hacia 1965" o "verano, antes de que naciera Juan".
- Quién lo escribió y cuándo. Sus iniciales y el año. Quien lo lea después querrá saber cuán segura es la etiqueta.
Cómo escribirlo
- Trabaje sobre una superficie limpia, dura y plana, con las manos limpias y secas.
- Use un lápiz de grafito blando. Sujételo sin fuerza y escriba pequeño, cerca del borde del reverso, no en el centro.
- No apriete. La presión deja una marca que se ve por delante.
- Sea breve. Lo demás va en la funda, en el sobre o con un escaneo.
Lo que conviene evitar
La Library of Congress desaconseja los adhesivos en las fotos, incluidas la cinta y las notas adhesivas, y también los clips, las gomas elásticas y otros sujetadores. Bolígrafo, rotulador y marcador conviene evitarlos: la tinta puede correrse, mancharse sobre la foto siguiente del montón o traspasar. Y no intente despegar una foto de un álbum adhesivo antiguo solo para escribir en ella: rotule la página del álbum.
Formas de etiquetar, comparadas
| Método | Útil para | Riesgo para la foto | No es la mejor opción si |
|---|---|---|---|
| Lápiz blando en el reverso, cerca del borde | Nombres, lugar y fecha en copias sueltas | Bajo, sin apretar | El reverso está tratado y el lápiz no agarra, o la historia es larga |
| Etiqueta en la funda o el sobre | Notas más largas, copias frágiles o tratadas | Ninguno; la foto no se marca | Las fotos se sacan a menudo y se mezclan |
| Un número en la foto, los datos en una lista | Una caja grande que quiere etiquetar rápido | Bajo | Es probable que la lista se separe de la caja |
| Pie de foto y nombre de archivo en un escaneo | Compartir con la familia, buscar más tarde | Ninguno | La copia en papel pasará de mano sin el escaneo |
| Una grabación de alguien que dice quién es quién | Guardar lo que sabe un familiar mayor, con sus palabras | Ninguno | Nadie apuntará los nombres después |
| The Memory Palace | Guardar juntos el escaneo, los nombres, la historia y la voz, compartidos con la familia | Ninguno | Solo quiere etiquetar las copias y guardarlas en una caja |
Hágalo con alguien que se acuerde
Las mejores etiquetas salen de una conversación. Siéntese con un padre, una tía o un viejo amigo de la familia y un pequeño montón de fotos. Pregunte quién aparece en cada una y grabe la conversación con el móvil. Oirá cosas que nadie escribiría detrás de una foto: por qué el tío no sale, de quién era ese coche. Escriba después los nombres en el reverso y guarde la grabación.
Etiquetas para los escaneos
Para las copias digitales, la Library of Congress recomienda nombres de archivo descriptivos y etiquetar a las personas y los temas de cada foto. Un nombre como "1965_Sevilla_boda_Juan-y-Mia.jpg" dice más que "scan0042.jpg", y viaja con el archivo. Si no sabe el año, el buscador gratuito de fechas de fotos le ayuda a estimarlo por la ropa, los coches y la propia copia.
The Memory Palace, con franqueza
The Memory Palace es su propio palacio de la memoria en 3D: cuelga fotos, grabaciones de voz, vídeos e historias escritas en salas que recorre. Para fotos etiquetadas, eso significa que el escaneo cuelga con sus nombres y su historia, y al lado una grabación de su madre explicando quién es quién. Es privado por defecto. Invita a familiares y amigos a una sala o un ala y elige para cada persona si solo puede mirar o también añadir, para que un primo complete un nombre que le faltaba.
- La etiqueta no se pierde. Los nombres y la historia están con la foto, no en una lista en otro cajón.
- Otros pueden ayudar. Con un enlace de recogida para una sala, los familiares añaden un recuerdo o una nota de voz desde el navegador, sin cuenta.
- Puede irse con todo. Una exportación ZIP completa en todos los planes, también en el plan gratuito de 1 GB.
Lo que no tiene: no etiqueta sus copias en papel; los originales siguen necesitando un lápiz y una funda. No escanea fotos por usted. Está cifrado en tránsito y en reposo, pero no de extremo a extremo. Y lo hace un equipo pequeño en Lovaina (Leuven), Bélgica.
Una forma sencilla de empezar
Tome diez fotos, no la caja entera. Etiquételas con alguien que se acuerde, a lápiz, cerca del borde. Después escanéelas, ponga nombre a cada archivo y guarde la grabación de la conversación. Diez fotos etiquetadas valen más que mil sin nombre.
Si quiere los escaneos, los nombres y las voces en un solo lugar, puede empezar un palacio y pedir ayuda a su familia.
Siga leyendo: fechar una foto antigua e identificar a las personas, cuándo se tomó esta foto, ordenar décadas de fotos familiares, y todas las guías sobre fotos antiguas.
Fuentes
- Library of Congress, care, handling and storage of photographs (limit markings; write on the back near the edge with a soft graphite pencil; no adhesives, sticky notes, paper clips or rubber bands; cool, dry, stable storage): loc.gov/preservation/care/photo.html
- US National Archives, storing family papers and photographs: archives.gov/preservation/family-archives/storing.html
- Library of Congress, Personal Digital Archiving, digital photos (at least two copies in different places; check them once a year; descriptive file names; tag people and subjects): digitalpreservation.gov/personalarchiving/photos.html