Conservar y digitalizar cartas, diarios y documentos antiguos

En el armario de su madre hay una caja de zapatos llena de cartas, sujetas con una goma elástica que hace tiempo perdió su elasticidad. Cartas de la guerra, de una tía en Canadá, de su padre cuando aún estaba prometido. Junto a ellas, un diario con candado, una carpeta con recortes de periódico y un álbum de fotos con hojas adhesivas. Este artículo le ayuda a conservarlos sin dañarlos, y a compartirlos sin tener que tocarlos a menudo.

La respuesta breve

Guarde el papel en plano, en carpetas y cajas libres de ácido, en un lugar fresco, seco y oscuro. Retire los clips, las gomas elásticas y la cinta adhesiva, pero no fuerce nada. Haga una copia de los recortes de periódico y guárdelos aparte. No despliegue las cartas frágiles. Escanee en color de 300 a 400 ppi y guarde un archivo maestro como TIFF. Y fotografíe un álbum con hojas adhesivas tal como está antes de sacar nada de él.

Conservar: qué sí y qué no

Sí	No
Carpetas y cajas de cartón libre de ácido y de lignina	Sobres corrientes, cajas de cartón de tienda
Guardar en plano, mejor en carpetas que en sobres	Enrollar o amontonar
Fundas de poliéster, polipropileno o polietileno	Fundas de PVC
Fresco, seco, oscuro y estable	Desván, sótano o garaje
Retirar con cuidado clips, gomas elásticas y grapas oxidadas	Cinta adhesiva, pegamento, clips nuevos

No todos los archivos indican las mismas cifras de temperatura y humedad, pero coinciden en lo esencial: fresco, seco, oscuro y, sobre todo, sin grandes variaciones.

Recortes de periódico: siempre aparte

El papel de periódico es ácido, y la acidez pasa al papel que lo rodea. Por eso conviene hacer una copia en papel libre de ácido y guardar el original separado de sus cartas y documentos.

Cartas frágiles: déjelas cerradas

Despliegue una carta antigua solo si el papel sigue siendo resistente y flexible. Si está rígido o quebradizo, déjela doblada y pida consejo a un restaurador. Las cartas antiguas escritas a mano suelen estar escritas con tinta ferrogálica, que con el tiempo deteriora el papel: otra razón para tener cuidado. Tampoco vuelva a doblar una carta una y otra vez por los mismos pliegues.

Escanear y transcribir

• Resolución: las pautas para archivos indican de 250 a 400 ppi para manuscritos. En casa, de 300 a 400 ppi es una buena elección.
• Color: escanee en color, aunque la carta parezca en blanco y negro. El tono del papel y de la tinta también cuenta algo.
• Archivos: guarde el archivo maestro como TIFF. Para documentos de varias páginas, como un diario, el formato PDF/A es adecuado.
• Transcribir: copie la carta tal como está escrita, con la ortografía original. Marque con [?] cualquier palabra que no pueda leer. Así otra persona podrá intentarlo más adelante.

El álbum de fotos con hojas adhesivas

Los álbumes con páginas autoadhesivas y una lámina de plástico encima fueron populares durante años. Para las fotos son perjudiciales: la capa adhesiva es ácida y, con el tiempo, puede quedar pegada a la foto. Proceda así:

1. Fotografíe o escanee primero cada página tal como está, con todo lo que haya escrito en ella. El orden y los pies de foto también son información.
2. Si una foto se suelta por sí sola, o si puede deslizar una tarjeta fina por detrás porque el adhesivo se ha secado, puede retirarla con cuidado.
3. Si está pegada, recorte alrededor de la foto, o déjela donde está.
4. Si algo empieza a rasgarse o a doblarse, deténgase enseguida y pida consejo a un restaurador.

Y después

Una carta es más que su texto: la letra, el papel, el sello. Conserve, por tanto, tanto el escaneo como la transcripción, y anote quién la escribió y para quién. En The Memory Palace puede colgar una carta en la misma sala que las fotos de esas mismas personas, con su historia, para que quienes vengan después las lean juntas.

Para las fotos en papel, lea nuestro artículo sobre cómo digitalizar fotos antiguas, y para fechar una foto antigua, nuestro artículo sobre cómo fechar una foto antigua.