In un cassetto a casa dei tuoi genitori c'è un libretto di famiglia (Familienstammbuch) con la copertina consumata. Dentro: il matrimonio dei tuoi nonni, 1951, un ufficio di stato civile in Vestfalia, e i nomi dei loro genitori. Senza saperlo, hai in mano l'inizio di un albero genealogico. Questo articolo ti mostra dove cercare dopo, e cosa è consultabile gratis in Germania.
La risposta breve
Comincia da quello che hai in casa e dai parenti più anziani che possono ancora raccontarti qualcosa. I registri di stato civile più vecchi sono conservati negli archivi: quelli delle nascite dopo 110 anni, dei matrimoni dopo 80 e delle morti dopo 30 anni. I certificati più recenti li chiedi all'ufficio di stato civile (Standesamt), come discendente diretto. Prima dell'epoca degli uffici di stato civile, i registri parrocchiali (Kirchenbücher) ti portano più indietro: quelli protestanti soprattutto tramite Archion, quelli cattolici in parte gratis tramite Matricula.
Passo 1: comincia da casa
Le fonti migliori sono spesso in casa: il libretto di famiglia, un passaporto degli antenati (Ahnenpass) degli anni Trenta, lettere, santini funebri (Totenzettel), foto con un appunto sul retro. Chiedi anche ai parenti più anziani. Per ogni persona annota ciò che sai con certezza, e da dove viene. Un albero senza fonti non si può più verificare in seguito.
Passo 2: l'ufficio di stato civile e l'archivio
Gli uffici di stato civile esistono in Prussia dal 1° ottobre 1874 e in tutto il Reich tedesco dal 1° gennaio 1876. A ovest del Reno, sotto il diritto francese, i registri di stato civile si tenevano già dal 1798.
| Registro | All'ufficio di stato civile, poi in archivio |
|---|---|
| Registro delle nascite | 110 anni |
| Registro dei matrimoni e registro delle unioni civili | 80 anni |
| Registro delle morti | 30 anni |
Lo stabilisce il paragrafo 5 della legge sullo stato civile (Personenstandsgesetz, PStG). Trascorsi questi termini, i registri passano agli archivi pubblici, di solito l'archivio comunale o distrettuale, e si applica la legge sugli archivi. I certificati più recenti li chiedi all'ufficio di stato civile del luogo in cui è stata fatta la registrazione. Secondo il paragrafo 62 possono farlo le persone stesse, i loro coniugi e partner di unione civile, e i loro ascendenti e discendenti. Gli altri hanno bisogno di un interesse giuridico.
Passo 3: prima dello stato civile, i registri parrocchiali
Prima dell'epoca degli uffici di stato civile, i parroci annotavano battesimi, matrimoni e sepolture nei registri parrocchiali. Quanto indietro arrivino cambia da luogo a luogo: in Vestfalia la maggior parte comincia solo dopo la Guerra dei Trent'anni, e i più antichi risalgono al 1563.
- Archion è il portale dei registri parrocchiali protestanti, con oltre 200.000 libri da più di 25 archivi. È un servizio a pagamento, con abbonamenti da uno, tre o dodici mesi che non si rinnovano automaticamente.
- Matricula mostra gratis online i registri parrocchiali cattolici. Ci sono molte diocesi, ma non tutte quelle tedesche.
Aiuto gratuito: CompGen
L'associazione per la genealogia informatica, CompGen (Verein für Computergenealogie), mette a disposizione gratis le sue banche dati: GenWiki con indicazioni su luoghi e fonti, GEDBAS con oltre 20 milioni di persone da alberi genealogici inviati dagli utenti, circa 950 Ortsfamilienbücher (libri delle famiglie locali) online, elenchi di indirizzi digitalizzati e le liste dei caduti della Prima guerra mondiale. Per chi comincia, spesso è il posto migliore da cui partire.
Altre fonti
- Emigrazione: le liste dei passeggeri di Amburgo dal 1850 al 1934 (esclusi gli anni dal 1915 al 1919) sono consultabili tramite Ancestry, che è un servizio a pagamento.
- Soldati della Seconda guerra mondiale: l'ex Deutsche Dienststelle (WASt) fa parte dell'Archivio federale (Bundesarchiv) dal 2019. Le richieste si inviano tramite il sito dell'Archivio federale.
- Gli elenchi di indirizzi (Adressbücher) mostrano dove viveva qualcuno in un certo anno, e con quale mestiere. Molti sono stati digitalizzati, anche su CompGen.
Programmi per il tuo albero genealogico
Gramps è gratuito e open source. Legacy esiste in una versione base gratuita, però in inglese. Ages e Ahnenblatt 4 sono a pagamento. Tutti leggono e scrivono GEDCOM, il formato di scambio per gli alberi genealogici. Se hai ricevuto o creato un file così, su thememorypalace.ai/gedcom puoi vedere gratis e senza account quante generazioni copre, chi è l'antenato più antico conosciuto e dove sono i vuoti. Il file non lascia mai il tuo dispositivo.
Dagli atti alle persone
Un certificato ti dice quando qualcuno si è sposato, non com'è stata la festa. Quello vive nelle foto, nelle storie, nelle lettere che qualcuno ha conservato. In The Memory Palace l'albero entra come file GEDCOM e ogni generazione riceve un posto accanto alle sue foto e alle sue storie, così i nomi tornano a essere persone. L'app è in inglese, olandese, tedesco, francese e spagnolo, non ancora in italiano.