Na caixa de lata em cima do guarda-roupa há uma certidão dobrada: um casamento em 1922, uma igreja em Lancashire, um noivo cujo pai era mineiro de carvão. Você nunca ouviu esse nome antes. Sem saber, você tem nas mãos o começo de uma árvore genealógica. Este artigo diz onde procurar em seguida, e o que disso é gratuito na Inglaterra e no País de Gales.
A resposta curta
Comece com o que você tem em casa e com as pessoas que ainda estão vivas. Depois pesquise no índice gratuito do General Register Office (GRO) ou no FreeBMD, e peça as certidões que importam. Os censos de 1841 a 1921 mostram quem morava junto em cada domicílio, a cada dez anos. Antes de 1º de julho de 1837, os registros paroquiais levam você mais para trás, em muitos lugares até o século XVI.
Passo 1: comece em casa
As melhores fontes muitas vezes estão em casa: certidões de nascimento, casamento e óbito, a Bíblia da família, os folhetos das cerimônias fúnebres, cartas, papéis do exército, fotos com algo escrito no verso. Pergunte às pessoas que ainda se lembram. Para cada pessoa, anote o que você sabe com certeza: nome completo, data e local de nascimento, casamento, óbito. Anote também onde encontrou. Uma árvore genealógica sem fontes não pode ser conferida depois.
Passo 2: o registro civil e o GRO
Desde 1º de julho de 1837, todo nascimento, casamento e óbito na Inglaterra e no País de Gales é registrado. O General Register Office guarda uma cópia central de todos eles, e o cartório local (register office) guarda os do seu próprio distrito.
A primeira parada é o índice online do GRO (gro.gov.uk). A busca é gratuita, mas você precisa criar uma conta e entrar. O índice cobre nascimentos de 1837 a 1934 e óbitos de 1837 a 1957, mais ambos de 1984 até dois anos atrás. O índice de nascimentos traz o sobrenome de solteira da mãe, o que mostra na hora se você está na família certa. O índice de óbitos traz a idade ao falecer. Repare que os índices são organizados pelo ano e trimestre em que o evento foi registrado, não pela data em que aconteceu.
| O que você pede ao GRO | Preço |
|---|---|
| Certidão em papel, com referência do índice do GRO | £ 12,50 |
| Certidão em papel, sem referência do índice | £ 16,00 |
| Certidão prioritária, com referência do índice | £ 38,50 |
| Cópia em PDF (nascimentos de 1837 até 100 anos atrás, óbitos de 1837 a 1957) | £ 8,00 |
| Imagem Online View, mesmos anos | £ 3,00 |
Preços para entrega no Reino Unido, conferidos em setembro de 2026. Uma certidão padrão com referência é enviada quatro dias depois do pedido. Um PDF chega na sua conta do GRO em até quatro dias úteis. A imagem online é uma digitalização que você pode ver, imprimir ou baixar por três meses: para a história da família, normalmente é tudo de que você precisa.
Os casamentos não estão no índice online do GRO. Para eles, e como segundo caminho para nascimentos e óbitos, use o FreeBMD (freebmd.org.uk). Voluntários transcreveram o índice do GRO de 1837 em diante, mais de 300 milhões de registros até agora, e é totalmente gratuito, sem cadastro.
Passo 3: o censo, a cada dez anos
Os censos de 1841 a 1921 mostram cada domicílio numa única noite: quem morava ali, que parentesco tinham, idades, profissões e locais de nascimento. O censo de 1841 é o mais enxuto: as idades acima de 15 anos costumavam ser arredondadas para baixo, para o múltiplo de cinco mais próximo, e o parentesco não era anotado. De 1851 em diante você tem a idade no último aniversário e o local de nascimento.
- O censo de 1931 foi destruído num incêndio em 1942, e não houve censo em 1941 por causa da guerra. Os censos ficam fechados por 100 anos.
- O 1939 Register, feito em 29 de setembro de 1939, lista cerca de 40 milhões de pessoas na Inglaterra e no País de Gales, com data de nascimento, estado civil e profissão. Os registros de pessoas nascidas há menos de 100 anos ficam fechados, a não ser que se saiba que já faleceram.
Você pode pesquisar o censo de graça no FamilySearch (índices) e no FreeCEN (transcrições selecionadas), e no The National Archives em Kew. Para as digitalizações você geralmente precisa do Ancestry ou do Findmypast, que cobram assinatura. O censo de 1921 está no Findmypast, o parceiro oficial. O 1939 Register está no Findmypast, no Ancestry e no MyHeritage, e pode ser consultado de graça nas salas de leitura de Kew.
Passo 4: antes de 1837, os registros paroquiais
Antes do registro civil, a paróquia da Igreja da Inglaterra registrava batismos, casamentos e sepultamentos. Os registros paroquiais começaram em 1538. Muitos dos mais antigos eram folhas soltas que não sobreviveram, e em 1598 uma ordem de Elizabeth I exigiu que os registros soltos fossem copiados em livros de pergaminho, sobretudo os de 1558 em diante. Por isso muitos registros que sobreviveram começam em 1558 ou depois.
Hoje a maioria dos registros paroquiais fica no arquivo do condado (county record office) da região. Alguns arquivos mandaram digitalizar os seus para o Ancestry ou o Findmypast, e normalmente você pode vê-los de graça no próprio arquivo. Muitos registros das capelas protestantes não anglicanas (nonconformist), do século XVII ao XIX, estão no The National Archives e online pelo BMDregisters, que é um serviço pago.
Recursos gratuitos que levam longe
- FreeBMD: o índice do GRO de nascimentos, casamentos e óbitos, transcrito por voluntários. Gratuito.
- FreeCEN: transcrições dos censos de 1841 a 1911, mais de 53 milhões de registros. Não é completo, então use como ferramenta de localização.
- FreeREG: quase 66 milhões de entradas de registros paroquiais de batismos, casamentos e sepultamentos.
- FamilySearch: gratuito com uma conta, com índices dos censos e muitos batismos, casamentos e sepultamentos.
Os três projetos Free são mantidos pela Free UK Genealogy, uma entidade beneficente registrada, e por voluntários.
Outras fontes
- Testamentos: para quem faleceu depois de 1857, você pode pesquisar de graça o registro de inventários (probate calendar) no gov.uk. Uma cópia do testamento ou da decisão custa £ 16 (conferido em setembro de 2026). Um testamento muitas vezes cita filhos, netos e parentes por afinidade.
- The National Archives, em Kew, publica online guias de pesquisa gratuitos, dos censos aos testamentos, e diz para cada fonte onde ela está guardada.
- O arquivo do seu condado guarda muito mais que registros paroquiais. Pergunte aos arquivistas o que eles têm da paróquia da sua família: eles conhecem bem os seus acervos.
Um programa para a sua árvore
O Gramps é gratuito e de código aberto. Como a maioria dos programas e sites de genealogia, ele lê e grava GEDCOM, o formato de troca das árvores genealógicas. Se você recebeu ou criou um arquivo assim, thememorypalace.ai/gedcom mostra, de graça e sem cadastro, quantas gerações ele contém, quem é o antepassado mais antigo e onde estão as lacunas. O arquivo nunca sai do seu aparelho.
Dos registros às pessoas
Uma certidão diz que o seu bisavô era mineiro de carvão, não como ele ria. Isso vive nas fotos, nas histórias, nas cartas que alguém guardou. No The Memory Palace, a árvore genealógica entra como GEDCOM e cada geração ganha um lugar ao lado das suas fotos e histórias, para que os nomes voltem a ser pessoas. O app está em inglês, holandês, alemão, francês e espanhol, ainda não em português.