Encontrar a antepasados que emigraron: Red Star Line, Ellis Island y Canadá

En un álbum de su abuela hay una foto de un hombre con sombrero delante de una casa de madera. Al dorso, a lápiz: «Jules, Detroit, 1923». Todo el mundo sabía que un tío se había ido a América. Ya nadie sabe cuándo, ni qué fue de él. Con las listas de pasajeros, a menudo se llega sorprendentemente lejos.

La respuesta corta

Busque primero en las listas de llegada del otro lado del océano: para Nueva York, gratis en la base de datos de Ellis Island; para Canadá, en Library and Archives Canada. Si su antepasado partió de Amberes, el Red Star Line Museum también puede ayudarle. Desde Róterdam están las listas de la Holland America Line. Y no se preocupe por el apellido: no se lo cambiaron en Ellis Island.

La Red Star Line desde Amberes

De 1873 a 1934, la Red Star Line navegó de Amberes a América, con unos dos millones de pasajeros. La mayoría llegó a Nueva York. Desde 2013, el Red Star Line Museum de Amberes cuenta su historia. Junto con Familiekunde Vlaanderen, el museo tiene una base de datos de unos 100.000 emigrantes. No está en línea: se consulta en el museo o en el centro de Familiekunde Vlaanderen en Merksem. Por eso conviene empezar por las listas de llegada.

Ellis Island y Nueva York

De 1892 a 1954, Ellis Island fue la puerta de entrada a Estados Unidos: llegaron más de 12 millones de inmigrantes, la mayoría antes de 1924. La base de datos de la Statue of Liberty-Ellis Island Foundation se puede consultar gratis, sin cuenta, y contiene llegadas a Nueva York de 1820 a 1957, y también a otros puertos. Con una cuenta gratuita puede guardar resultados.

Una lista de pasajeros suele contar más de lo que usted espera. Según el Archivo Nacional de Estados Unidos, figuran entre otras cosas:

• el lugar de nacimiento, la nacionalidad y la edad;
• la profesión y el último lugar de residencia;
• una descripción de la persona;
• el familiar o conocido con quien iba a vivir;
• cuánto dinero llevaba.

El mito del apellido cambiado

Muchas familias cuentan que a su antepasado le cambiaron el apellido en Ellis Island. No es cierto. Según el historiador del servicio de inmigración estadounidense, las listas de pasajeros no se redactaban en Ellis Island, sino ya en Europa, en el momento de la salida. Un apellido solía cambiar más tarde, con la naturalización o porque el propio emigrante lo adaptaba. Busque, por tanto, también con la grafía original.

Canadá

Library and Archives Canada tiene listas de pasajeros gratuitas de 1865 a 1935, que se pueden buscar por nombre o por barco. Quienes llegaron más tarde a menudo entraron por el Pier 21 de Halifax, en uso de 1928 a 1971. Hoy es un museo con un centro de historia familiar.

Desde los Países Bajos

• Holland America Line: las listas de pasajeros de 1900 a 1969, unos 2,78 millones de registros, están en el Archivo Municipal de Róterdam y se pueden consultar a través de WieWasWie y Open Archieven. A menudo solo figura la persona que reservó el viaje.
• Archivo Nacional neerlandés (Nationaal Archief): índices de nombres en línea de emigrantes de 1845 a 1878 para todos los Países Bajos, y de 1850 a 1900 para Holanda Meridional. Para quienes salieron después de la guerra, a Canadá a partir de 1947 o a Australia a partir de 1949, el archivo conserva listas de salida, pero no se pueden buscar por nombre en línea.

Después de la llegada

• Censos: los censos estadounidenses se publican 72 años después de su fecha. Los de 1940 y 1950 están gratis en línea. El índice de nombres de 1950 se hizo de forma automática y contiene errores, así que mire también la imagen escaneada.
• Naturalización: los expedientes anteriores al 27 de septiembre de 1906 están en los tribunales locales. Los posteriores, de 1906 a 1956, se solicitan a través del programa de genealogía del servicio de inmigración estadounidense USCIS.

La historia de quien se fue

Una lista de pasajeros dice cuándo alguien se marchó. Las cartas a casa, las fotos de la nueva vida y las historias que la familia siguió contando dicen por qué. Reúnalas. En The Memory Palace puede crear una sala para quien se fue, con la lista, las fotos y las cartas, e invitar a la familia de ambos lados del océano a verla.

Si acaba de empezar su árbol genealógico, lea también nuestras guías sobre Bélgica y los Países Bajos.