Einen Vorfahren aus dem Ersten Weltkrieg wiederfinden: wo Sie suchen

In einer Schachtel mit alten Papieren liegt ein Totenzettel (Sterbebildchen). Ein junger Mann in Uniform, geboren 1894, „gefallen für das Vaterland“ 1917. Niemand in der Familie weiß noch, wer er genau war, in welchem Regiment er diente oder wo er begraben liegt. Ein Jahrhundert später sind die meisten Quellen kostenlos durchsuchbar.

Die kurze Antwort

Beginnen Sie mit dem, was Sie zu Hause haben: Totenzettel, Briefe, Fotos in Uniform, Medaillen. Suchen Sie dann in der Namenlijst des In Flanders Fields Museum, wenn er in Belgien starb, und in den Quellen seines eigenen Landes: dem War Dead Register für Belgien, CWGC für das Commonwealth, Mémoire des hommes für Frankreich, dem Volksbund und CompGen für Deutschland. War er Kriegsgefangener, suchen Sie beim Roten Kreuz.

Schritt 1: zu Hause anfangen

Ein Totenzettel nennt oft den Namen, das Geburtsdatum sowie Datum und Ort des Todes. Ein Foto in Uniform zeigt manchmal eine Regimentsnummer am Kragen. Briefe von der Front nennen Orte und Kameraden. Sehen Sie sich auch das Kriegerdenkmal im Dorf an: Dort steht der Name und manchmal das Datum. Schreiben Sie alles auf, zusammen mit dem Fundort.

Schritt 2: die Namenlijst in Ypern

Das In Flanders Fields Museum in Ypern (Ieper) führt die Namenlijst: eine Liste aller, die im Ersten Weltkrieg in Belgien starben, Soldaten und Zivilisten, jeder Nationalität, Freund und Feind. Auch Belgier, die im Ausland starben, stehen darin. Die Liste ist kostenlos auf namenlijst.org durchsuchbar. Wissen Sie mehr über jemanden oder haben Sie ein Foto, können Sie es dem Museum zukommen lassen. Das Wissenszentrum des Museums hilft auch bei der Familienforschung; prüfen Sie vorher die Öffnungszeiten.

Schritt 3: belgische Soldaten

• War Dead Register: Das War Heritage Institute hat eine kostenlose Datenbank der gefallenen belgischen Soldaten, auf wardeadregister.be.
• Persönliche Militärakte: Die älteren Akten liegen beim War Heritage Institute in Brüssel, die jüngeren beim belgischen Staatsarchiv (Rijksarchief). Letztere finden Sie über die Karteikarten der Stammrollenbehörde (Dienst van het Stamboek), die Sie nur im Lesesaal einsehen können. Akten, die älter als 100 Jahre sind, stehen allen offen.

Eine solche Akte nennt oft die Dienstzeit, die Einheit, Beförderungen, Auszeichnungen, Verwundungen und Lazarettaufenthalte, manchmal auch Papiere zur Kriegsgefangenschaft. Erklärungen dazu finden Sie auf familiegeschiedenis.be, der Seite des Staatsarchivs und seiner Partner.

Soldaten aus anderen Ländern

Land	Wo suchen	Kosten
Commonwealth (u. a. Vereinigtes Königreich, Kanada, Australien)	CWGC, „Find War Dead“: etwa 1,7 Millionen Tote aus beiden Weltkriegen, mit Einheit, Datum und Grab	Kostenlos
Frankreich	Mémoire des hommes: mehr als 1,3 Millionen Karteikarten „mort pour la France“	Kostenlos
Deutschland	Volksbund, Gräbersuche: mehr als 5 Millionen Tote und Vermisste aus beiden Weltkriegen	Kostenlos
Deutschland	CompGen, Index der Verlustlisten 1914 bis 1919: etwa 8,5 Millionen Einträge	Kostenlos
Vereinigte Staaten	Musterungskarten für die Wehrpflicht, 1917 und 1918, über FamilySearch	Kostenlos

Ein Hinweis zu britischen Soldaten: Die meisten Akten gingen im September 1940 bei einem Bombenangriff verloren. Etwa 2 Millionen beschädigte Akten blieben erhalten; sie stehen auf den kostenpflichtigen Seiten Ancestry und Findmypast und lassen sich kostenlos in The National Archives in Kew einsehen. Für französische Soldaten gibt es außerdem die registres matricules, nach Departement digitalisiert, auch mit denen, die den Krieg überlebten.

Kriegsgefangene und Zivilisten

Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz hat sein Archiv zum Ersten Weltkrieg kostenlos online gestellt, auf grandeguerre.icrc.org. Es enthält etwa 5 Millionen Karteikarten zu rund 10 Millionen Kriegsgefangenen und internierten Zivilisten aller Nationalitäten.

Vom Namen zur Geschichte

Mit der Einheit und dem Datum können Sie nachvollziehen, was an diesem Tag geschah: für britische Einheiten in den Kriegstagebüchern bei The National Archives, für französische auf Mémoire des hommes. Soldaten ohne bekanntes Grab stehen oft auf einem Denkmal für die Vermissten, wie dem Menentor in Ypern.

Eine Akte sagt, wo jemand diente. Der Totenzettel, die Briefe und das Foto sagen, wer er war. Bringen Sie sie zusammen. In The Memory Palace können Sie einen Raum für diesen einen jungen Mann anlegen, mit seinem Foto, seinen Briefen und dem, was Sie über ihn herausgefunden haben, damit er mehr bleibt als ein Name auf einem Denkmal.

Für Briefe und Dokumente aus dieser Zeit lesen Sie unseren Artikel darüber, wie Sie alte Briefe und Dokumente aufbewahren. Beginnen Sie gerade erst mit Ihrem Stammbaum, lesen Sie unseren Leitfaden für Belgien.