Stammbaum England & Wales: Wo Sie die Urkunden finden

In der Blechdose oben auf dem Kleiderschrank liegt eine gefaltete Urkunde: eine Hochzeit im Jahr 1922, eine Kirche in Lancashire, ein Bräutigam, dessen Vater Bergmann war. Seinen Namen haben Sie noch nie gehört. Ohne es zu wissen, halten Sie damit den Anfang eines Stammbaums in der Hand. Dieser Artikel zeigt, wo Sie danach weitersuchen, und was davon in England und Wales kostenlos ist.

Die kurze Antwort

Beginnen Sie mit dem, was Sie zu Hause haben, und mit den Menschen, die noch leben. Durchsuchen Sie dann den kostenlosen Index des General Register Office (GRO) oder FreeBMD, und bestellen Sie die Urkunden, auf die es ankommt. Die Volkszählungen von 1841 bis 1921 zeigen alle zehn Jahre, wer in jedem Haushalt zusammenlebte. Vor dem 1. Juli 1837 führen die Kirchenbücher weiter zurück, vielerorts bis ins sechzehnte Jahrhundert.

Schritt 1: zu Hause anfangen

Die besten Quellen liegen oft im Haus: Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden, die Familienbibel, Programme von Trauerfeiern, Briefe, Militärpapiere, Fotos mit einer Notiz auf der Rückseite. Fragen Sie die Menschen, die sich noch erinnern. Notieren Sie zu jeder Person, was Sie sicher wissen: vollständiger Name, Datum und Ort von Geburt, Heirat und Tod. Schreiben Sie auch auf, wo Sie es gefunden haben. Ein Stammbaum ohne Quellen lässt sich später nicht mehr prüfen.

Schritt 2: die standesamtliche Registrierung und das GRO

Seit dem 1. Juli 1837 wird jede Geburt, Heirat und jeder Todesfall in England und Wales registriert. Das General Register Office (das zentrale Personenstandsamt) verwahrt von allen eine zentrale Kopie, das örtliche Register Office die seines eigenen Bezirks.

Ihre erste Anlaufstelle ist der Online-Index des GRO (gro.gov.uk). Die Suche ist kostenlos, aber Sie müssen ein Konto anlegen und sich anmelden. Der Index umfasst Geburten von 1837 bis 1934 und Todesfälle von 1837 bis 1957, dazu beides von 1984 bis vor zwei Jahren. Der Geburtsindex nennt den Mädchennamen der Mutter, sodass Sie sofort sehen, ob Sie die richtige Familie haben. Der Sterbeindex nennt das Alter beim Tod. Beachten Sie, dass die Indizes nach Jahr und Quartal der Registrierung geordnet sind, nicht nach dem Datum des Ereignisses.

Was Sie beim GRO bestellen	Preis
Urkunde auf Papier, mit GRO-Indexverweis	12,50 £
Urkunde auf Papier, ohne Indexverweis	16,00 £
Urkunde im Eilservice, mit Indexverweis	38,50 £
PDF-Kopie (Geburten 1837 bis vor 100 Jahren, Todesfälle 1837 bis 1957)	8,00 £
Online-View-Bild, gleiche Jahrgänge	3,00 £

Preise für die Zustellung im Vereinigten Königreich, geprüft im September 2026. Eine Standardurkunde mit Verweis wird vier Tage nach dem Antrag verschickt. Ein PDF erscheint innerhalb von vier Werktagen in Ihrem GRO-Konto. Das Online-Bild ist ein Scan, den Sie drei Monate lang ansehen, drucken oder herunterladen können: Für die Familienforschung genügt das meistens.

Heiraten stehen nicht im Online-Index des GRO. Dafür, und als zweiten Weg für Geburten und Todesfälle, nutzen Sie FreeBMD (freebmd.org.uk). Freiwillige haben den GRO-Index ab 1837 abgeschrieben, bisher mehr als 300 Millionen Einträge, und er ist völlig kostenlos, ohne Konto.

Schritt 3: die Volkszählung, alle zehn Jahre

Die Volkszählungen (Census) von 1841 bis 1921 zeigen jeden Haushalt in einer einzigen Nacht: wer dort wohnte, wie die Personen verwandt waren, ihr Alter, ihr Beruf und ihr Geburtsort. Die Volkszählung von 1841 ist die knappste: Altersangaben über 15 wurden meist auf volle fünf Jahre abgerundet, und Verwandtschaftsverhältnisse wurden nicht erfasst. Ab 1851 finden Sie das Alter beim letzten Geburtstag und den Geburtsort.

• Die Volkszählung von 1931 wurde 1942 durch einen Brand vernichtet, und 1941 fand wegen des Krieges keine Volkszählung statt. Volkszählungen bleiben 100 Jahre gesperrt.
• Das 1939 Register, erstellt am 29. September 1939, verzeichnet rund 40 Millionen Menschen in England und Wales, mit Geburtsdatum, Familienstand und Beruf. Einträge von Personen, die vor weniger als 100 Jahren geboren wurden, bleiben gesperrt, sofern nicht bekannt ist, dass sie gestorben sind.

Kostenlos durchsuchen können Sie die Volkszählungen bei FamilySearch (Indizes) und FreeCEN (ausgewählte Abschriften) sowie in The National Archives (Nationalarchiv) in Kew. Für die Scans brauchen Sie meist Ancestry oder Findmypast, die ein Abonnement verlangen. Die Volkszählung von 1921 steht bei Findmypast, dem offiziellen Partner. Das 1939 Register steht bei Findmypast, Ancestry und MyHeritage und lässt sich in den Lesesälen in Kew kostenlos einsehen.

Schritt 4: vor 1837, die Kirchenbücher

Vor der standesamtlichen Registrierung notierte die Pfarrei der Church of England Taufen, Trauungen und Beerdigungen. Die Kirchenbücher (Parish Registers) beginnen 1538. Viele der frühesten waren lose Blätter, die nicht erhalten sind, und 1598 verlangte eine Anordnung Elisabeths I., die losen Register in Bücher aus Pergament zu übertragen, vor allem die ab 1558. Deshalb beginnen viele erhaltene Register erst 1558 oder später.

Die meisten Kirchenbücher liegen heute im County Record Office (Grafschaftsarchiv) der Gegend. Einige Archive haben ihre Bestände für Ancestry oder Findmypast scannen lassen, und im Archiv selbst können Sie sie meist kostenlos einsehen. Viele Register der Freikirchen (Nonconformists), vom siebzehnten bis zum neunzehnten Jahrhundert, liegen in The National Archives und sind online über BMDregisters zugänglich, einen kostenpflichtigen Dienst.

Kostenlose Quellen, die weit führen

• FreeBMD: der GRO-Index der Geburten, Heiraten und Todesfälle, von Freiwilligen abgeschrieben. Kostenlos.
• FreeCEN: Abschriften der Volkszählungen von 1841 bis 1911, mehr als 53 Millionen Einträge. Nicht vollständig, also als Findhilfe gedacht.
• FreeREG: fast 66 Millionen Kirchenbucheinträge zu Taufen, Trauungen und Beerdigungen.
• FamilySearch: kostenlos mit einem Konto, mit Volkszählungsindizes und vielen Taufen, Trauungen und Beerdigungen.

Alle drei Free-Projekte werden von Free UK Genealogy, einer eingetragenen gemeinnützigen Organisation, und von Freiwilligen getragen.

Weitere Quellen

• Testamente: Für alle, die nach 1857 gestorben sind, durchsuchen Sie den Nachlasskalender (Probate Calendar) auf gov.uk kostenlos. Eine Kopie des Testaments oder des Erbscheins kostet 16 £ (Stand September 2026). Ein Testament nennt oft Kinder, Enkel und angeheiratete Verwandte.
• The National Archives in Kew veröffentlichen kostenlose Rechercheleitfäden online, von Volkszählungen bis zu Testamenten, und nennen für jede Quelle, wo sie aufbewahrt wird.
• Ihr County Record Office verwahrt weit mehr als Kirchenbücher. Fragen Sie die Archivare, was sie zur Pfarrei Ihrer Familie haben: Sie kennen ihre Bestände gut.

Ein Programm für den Stammbaum

Gramps ist kostenlos und quelloffen. Wie die meisten Stammbaumprogramme und Websites liest und schreibt es GEDCOM, das Austauschformat für Stammbäume. Haben Sie eine solche Datei bekommen oder erstellt, sehen Sie auf thememorypalace.ai/gedcom kostenlos und ohne Konto, wie viele Generationen sie umfasst, wer der älteste Vorfahre ist und wo die Lücken sind. Die Datei verlässt Ihr Gerät nicht.

Von Urkunden zu Menschen

Eine Urkunde verrät Ihnen, dass Ihr Urgroßvater Bergmann war, nicht, wie er lachte. Das lebt in den Fotos, den Geschichten, den Briefen, die jemand aufbewahrt hat. Im Memory Palace kommt der Stammbaum als GEDCOM herein, und jede Generation bekommt einen Platz neben ihren Fotos und Geschichten, damit aus den Namen wieder Menschen werden.