Stamboom in Engeland en Wales: waar vindt u de akten

In het blikken doosje boven op de kleerkast ligt een opgevouwen akte: een huwelijk in 1922, een kerk in Lancashire, een bruidegom wiens vader mijnwerker was. U hebt zijn naam nog nooit gehoord. Zonder dat u het weet, houdt u het begin van een stamboom in handen. Dit artikel vertelt waar u daarna verder zoekt, en wat daarvan in Engeland en Wales gratis is.

Het korte antwoord

Begin bij wat u thuis hebt en bij wie nog leeft. Zoek daarna in de gratis index van het General Register Office (GRO) of op FreeBMD, en bestel de akten die ertoe doen. De volkstellingen van 1841 tot 1921 tonen om de tien jaar wie er in elk huishouden samenwoonde. Voor 1 juli 1837 brengen de parochieregisters u verder terug, op veel plaatsen tot in de zestiende eeuw.

Stap 1: begin thuis

De beste bronnen liggen vaak in huis: geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten, de familiebijbel, programma's van uitvaartdiensten, brieven, legerpapieren, foto's met iets op de achterkant. Vraag het aan wie het nog weet. Noteer bij elke persoon wat u zeker weet: volledige naam, geboortedatum en -plaats, huwelijk, overlijden. Schrijf ook op waar u het vond. Een stamboom zonder bronnen is later niet meer na te gaan.

Stap 2: de burgerlijke stand en het GRO

Sinds 1 juli 1837 wordt elke geboorte, elk huwelijk en elk overlijden in Engeland en Wales geregistreerd. Het General Register Office (het centrale bureau voor de burgerlijke stand) bewaart van alles een centraal afschrift, en het plaatselijke register office die van zijn eigen district.

Uw eerste halte is de online index van het GRO (gro.gov.uk). Zoeken is gratis, maar u moet een account aanmaken en inloggen. De index omvat geboortes van 1837 tot 1934 en overlijdens van 1837 tot 1957, plus beide van 1984 tot twee jaar geleden. De geboorte-index geeft de meisjesnaam van de moeder, zodat u meteen ziet of u de juiste familie hebt. De overlijdensindex geeft de leeftijd bij overlijden. Let op: de indexen zijn geordend op het jaar en het kwartaal waarin de gebeurtenis werd geregistreerd, niet op de datum waarop ze plaatsvond.

Wat u bij het GRO bestelt	Prijs
Papieren akte, met indexreferentie van het GRO	£12,50
Papieren akte, zonder indexreferentie	£16,00
Akte met spoedservice, met indexreferentie	£38,50
Pdf-afschrift (geboortes van 1837 tot 100 jaar geleden, overlijdens van 1837 tot 1957)	£8,00
Online View-afbeelding, dezelfde jaren	£3,00

Prijzen voor levering in het Verenigd Koninkrijk, gecontroleerd in september 2026. Een gewone akte met referentie wordt vier dagen na uw aanvraag verstuurd. Een pdf komt binnen vier werkdagen in uw GRO-account. De online afbeelding is een scan die u drie maanden lang kunt bekijken, afdrukken of downloaden: voor familiegeschiedenis is dat meestal alles wat u nodig hebt.

Huwelijken staan niet in de online index van het GRO. Daarvoor, en als tweede weg voor geboortes en overlijdens, gebruikt u FreeBMD (freebmd.org.uk). Vrijwilligers hebben de GRO-index vanaf 1837 overgeschreven, tot nu toe meer dan 300 miljoen vermeldingen, en het is volledig gratis, zonder account.

Stap 3: de volkstelling, om de tien jaar

De volkstellingen van 1841 tot 1921 tonen elk huishouden op één nacht: wie er woonde, hoe ze verwant waren, hun leeftijd, beroep en geboorteplaats. De volkstelling van 1841 is de schaarste: leeftijden boven 15 werden meestal naar beneden afgerond op vijf jaar, en verwantschappen werden niet genoteerd. Vanaf 1851 krijgt u de leeftijd op de laatste verjaardag en de geboorteplaats.

• De volkstelling van 1931 ging in 1942 verloren in een brand, en in 1941 werd door de oorlog geen volkstelling gehouden. Volkstellingen blijven 100 jaar gesloten.
• Het 1939 Register, opgemaakt op 29 september 1939, vermeldt ongeveer 40 miljoen mensen in Engeland en Wales, met geboortedatum, burgerlijke staat en beroep. Gegevens van mensen die minder dan 100 jaar geleden geboren zijn, blijven gesloten, tenzij bekend is dat ze overleden zijn.

U kunt de volkstellingen gratis doorzoeken op FamilySearch (indexen) en FreeCEN (een selectie van transcripties), en in The National Archives (het Britse nationaal archief) in Kew. Voor de scans hebt u meestal Ancestry of Findmypast nodig, die een abonnement vragen. De volkstelling van 1921 staat op Findmypast, de officiële partner. Het 1939 Register staat op Findmypast, Ancestry en MyHeritage, en is gratis in te zien in de leeszalen in Kew.

Stap 4: voor 1837, de parochieregisters

Voor de burgerlijke stand noteerde de parochie van de Church of England doopsels, huwelijken en begrafenissen. De parochieregisters begonnen in 1538. Veel van de vroegste waren losse bladen die niet bewaard zijn, en in 1598 schreef een bevel van Elizabeth I voor dat de losse registers in perkamenten boeken overgeschreven moesten worden, vooral die vanaf 1558. Daarom beginnen veel bewaarde registers in 1558 of later.

De meeste parochieregisters worden nu bewaard in het county record office (het archief van het graafschap) van de streek. Sommige archieven hebben de hunne laten scannen voor Ancestry of Findmypast, en in het archief zelf kunt u ze meestal gratis inzien. Veel registers van nonconformistische kapellen, van de zeventiende tot de negentiende eeuw, liggen in The National Archives en staan online via BMDregisters, een betaalde dienst.

Gratis bronnen die u ver brengen

• FreeBMD: de GRO-index van geboortes, huwelijken en overlijdens, overgeschreven door vrijwilligers. Gratis.
• FreeCEN: transcripties van volkstellingen van 1841 tot 1911, meer dan 53 miljoen vermeldingen. Niet volledig, dus gebruik het als zoekhulp.
• FreeREG: bijna 66 miljoen vermeldingen uit parochieregisters van doopsels, huwelijken en begrafenissen.
• FamilySearch: gratis met een account, met indexen van volkstellingen en veel doopsels, huwelijken en begrafenissen.

De drie Free-projecten worden gedragen door Free UK Genealogy, een erkende liefdadigheidsorganisatie, en door vrijwilligers.

Andere bronnen

• Testamenten: voor iedereen die na 1857 overleed, doorzoekt u de probate calendar (het register van nalatenschappen) gratis op gov.uk. Een afschrift van het testament of de toekenning kost £16 (gecontroleerd in september 2026). Een testament noemt vaak kinderen, kleinkinderen en aangetrouwde familie.
• The National Archives in Kew publiceert gratis onderzoeksgidsen online, van volkstellingen tot testamenten, en vertelt per bron waar ze bewaard wordt.
• Uw county record office bewaart veel meer dan parochieregisters. Vraag de archivarissen wat ze hebben over de parochie van uw familie: ze kennen hun collecties goed.

Een programma voor uw stamboom

Gramps is gratis en open source. Zoals de meeste stamboomprogramma's en -websites leest en schrijft het GEDCOM, het uitwisselformaat van stambomen. Hebt u zo'n bestand gekregen of gemaakt, dan ziet u op thememorypalace.ai/gedcom gratis en zonder account hoeveel generaties erin zitten, wie de oudste voorouder is en waar de gaten zitten. Het bestand verlaat uw toestel niet.

Van akten naar mensen

Een akte vertelt dat uw overgrootvader mijnwerker was, niet hoe hij lachte. Dat leeft in de foto's, de verhalen, de brieven die iemand bewaarde. In The Memory Palace komt de stamboom binnen als GEDCOM en krijgt elke generatie een plek naast haar foto's en verhalen, zodat de namen weer mensen worden.