Commencer sa généalogie en Irlande : où trouver les actes

Dans un tiroir se trouve une lettre de Boston, datée de 1911, d'une écriture soignée. « Toute mon affection à tous à la maison, à Ballyduff. » Aucun nom de famille que vous reconnaissez, mais un lieu. En Irlande, ce lieu est souvent la clé. Cet article vous dit où chercher ensuite, et ce qui est gratuit en ligne.

La réponse courte

Commencez par ce que vous avez chez vous, et essayez de trouver le comté, la paroisse ou le townland (lieu-dit) d'où venait votre famille. Cherchez ensuite sur irishgenealogy.ie, où les registres d'état civil depuis 1864 (les mariages depuis 1845) sont consultables gratuitement. Les recensements de 1901, 1911 et 1926 sont gratuits sur le site des National Archives of Ireland (Archives nationales d'Irlande). Avant 1864, les registres paroissiaux catholiques de la National Library of Ireland vous font remonter plus loin.

Étape 1 : commencer chez vous

Les meilleures sources sont souvent à la maison : images de messe et images mortuaires, lettres de parents qui ont émigré, certificats, un missel avec des noms sur la page de garde, des photos avec une note au dos. Interrogez ceux qui se souviennent encore. Pour chaque personne, notez ce que vous savez avec certitude : nom complet, date et lieu de naissance, de mariage, de décès. Et où vous l'avez trouvé. Dans la recherche irlandaise, un détail compte plus que tous les autres : le lieu. Un townland ou une paroisse réduit des milliers de Mary Murphy à une seule.

Étape 2 : l'état civil

L'état civil a commencé pour les mariages non catholiques le 1er avril 1845, et pour toutes les naissances, tous les décès et tous les mariages le 1er janvier 1864.

irishgenealogy.ie, géré par le gouvernement irlandais, montre les inscriptions des registres elles-mêmes. C'est gratuit et sans compte. Citizens Information indique ces années comme disponibles (vérifié en septembre 2026) :

Acte	En ligne sur irishgenealogy.ie
Naissances	de 1864 à 1924
Mariages	de 1845 à 1949
Décès	de 1871 à 1974

Pour les actes plus récents, adressez-vous au General Register Office (GRO, bureau de l'état civil). Sa salle de recherche à Dublin accepte les demandes par e-mail, à condition que vous ayez assez de détails pour identifier une inscription précise. Une recherche précise sur cinq ans maximum coûte 5 € par événement, et une copie d'inscription coûte 5 € : les mêmes informations qu'un certificat, uniquement pour la recherche. Un certificat officiel coûte 20 €. Prix vérifiés en septembre 2026.

Pour l'Irlande du Nord, le GRO de Dublin couvre toute l'île jusqu'à la fin de 1921. À partir de 1922, les actes des six comtés sont au GRONI, le General Register Office for Northern Ireland, qui conserve aussi les naissances et décès enregistrés sur place depuis 1864 et les mariages depuis 1845. Sur GRONI en ligne, vous pouvez chercher les naissances de plus de 100 ans, les mariages de plus de 75 ans et les décès de plus de 50 ans. Vous payez avec des crédits de 50 pence : vous achetez au moins un crédit, l'index de base ne coûte rien et l'inscription complète coûte cinq crédits (vérifié en septembre 2026).

Étape 3 : les recensements de 1901, 1911 et 1926

Les National Archives of Ireland ont mis en ligne gratuitement les recensements de 1901 et 1911, pour les 32 comtés. Vous voyez chaque foyer le soir du recensement, avec les âges, les métiers, la religion, si les personnes savaient lire et si elles parlaient irlandais. Depuis le 18 avril 2026, le recensement de 1926 de l'État libre d'Irlande est lui aussi gratuit et consultable, avec plus de 700 000 bulletins de foyers.

Les recensements antérieurs ont presque tous disparu. Les listes de 1861 et 1871 ont été détruites peu après le recensement, et celles de 1881 et 1891 ont été mises au pilon pendant la Première Guerre mondiale. Celles de 1821 à 1851 ont en grande partie disparu dans l'incendie du Public Record Office en 1922. Les fragments qui ont survécu sont consultables en ligne.

Étape 4 : avant 1864, les registres paroissiaux

Avant l'état civil, les registres paroissiaux sont la seule trace de la plupart des baptêmes, mariages et sépultures.

• Catholiques : les registres originaux sont toujours dans les paroisses, mais la National Library of Ireland possède des microfilms des registres de la plupart des paroisses catholiques d'Irlande et d'Irlande du Nord, jusqu'en 1880. Les images sont gratuites en ligne sur registers.nli.ie. Elles sont classées par paroisse, donc connaître le lieu aide énormément.
• Church of Ireland (Église d'Irlande, anglicane) : les registres antérieurs à 1870 sont des archives publiques. Certains avaient été déposés au Public Record Office et ont disparu en 1922. Les National Archives possèdent des microfilms de nombreux registres antérieurs à 1870 ; pour les plus récents, adressez-vous à la Representative Church Body Library à Dublin.
• Transcriptions : irishgenealogy.ie propose aussi des transcriptions gratuites de registres catholiques et de la Church of Ireland antérieurs à 1900, pour une partie du pays.

Des ressources gratuites qui vont loin

• Census search forms (formulaires de recherche dans les recensements) : à partir de 1909, les personnes qui demandaient la nouvelle pension de vieillesse devaient prouver leur âge, et beaucoup demandaient une recherche dans le recensement de 1841 ou de 1851. Ces formulaires, avec les noms des parents et les lieux, sont gratuits sur genealogy.nationalarchives.ie.
• Les Tithe Applotment Books (registres de la dîme, des années 1820 et 1830) et le Griffith's Valuation (évaluation foncière, publiée de 1847 à 1864) recensent les chefs de famille qui occupaient des terres ou des bâtiments. Ce sont les meilleurs substituts aux recensements perdus. Les Tithe Books sont gratuits sur genealogy.nationalarchives.ie, le Griffith's Valuation sur askaboutireland.ie. Une recherche par nom de famille y montre souvent dans quels townlands un nom était présent.
• Le Genealogy Advisory Service (service de conseil en généalogie) des National Archives à Dublin aide gratuitement ceux qui débutent.

Autres sources

• Le PRONI, le Public Record Office of Northern Ireland à Belfast, conserve des registres paroissiaux, des archives de grands domaines fonciers, des archives judiciaires et des testaments. En ligne, vous pouvez chercher dans les répertoires de testaments d'Armagh, de Belfast et de Derry/Londonderry de 1858 à 1965, et dans les près d'un demi-million de signatures de l'Ulster Covenant du 28 septembre 1912.
• Émigration : pendant la Grande Famine de 1845 à 1852, environ un million de personnes sont mortes et plus d'un million ont émigré. Si votre famille est partie, les archives du pays d'arrivée (listes de passagers, dossiers de naturalisation, pierres tombales, avis de décès) peuvent nommer le comté ou la paroisse d'origine. C'est ce lieu qui ouvre les archives irlandaises.

Un logiciel pour votre arbre

Gramps est gratuit et libre. Comme la plupart des logiciels et sites de généalogie, il lit et écrit le GEDCOM, le format d'échange des arbres généalogiques. Si vous avez reçu ou créé un tel fichier, thememorypalace.ai/gedcom vous montre, gratuitement et sans compte, combien de générations il contient, qui est l'ancêtre le plus ancien et où sont les lacunes. Le fichier ne quitte pas votre appareil.

Des actes aux personnes

Un registre dit qui a été baptisé dans quelle paroisse, pas ce que sentait la cuisine un dimanche. Cela vit dans les photos, dans les récits, dans les lettres qui ont traversé l'océan. Dans The Memory Palace, l'arbre entre en GEDCOM et chaque génération trouve sa place à côté de ses photos et de ses récits, pour que les noms redeviennent des personnes.