Commencer sa généalogie en Italie : où trouver les actes

Dans une boîte à chaussures se trouve un vieux passeport avec une photo sévère et un tampon de Naples. Au lieu de naissance, à l'encre pâlie, le nom d'une petite commune dont vous n'avez jamais entendu parler. Sans le savoir, vous tenez la clé d'un arbre généalogique italien. Cet article vous montre où chercher ensuite, et ce qui est gratuit en ligne.

La réponse courte

Trouvez d'abord le nom de la commune. Les actes italiens sont tenus par comune, et sans la commune vous cherchez dans tout un pays. Ouvrez ensuite le Portale Antenati, où les Archives de l'État italien montrent gratuitement les registres d'état civil en ligne, dans le Sud souvent dès 1809 et partout depuis 1866. Avant cela, les registres paroissiaux vous ramènent jusqu'à la fin du XVIe siècle. Les actes plus récents, vous les demandez au comune.

Étape 1 : commencer chez vous, et trouver la commune

Les meilleures sources se trouvent souvent à la maison : passeports, lettres avec un cachet de la poste italienne, images pieuses, papiers de naturalisation, photos avec une note au dos. Demandez aux plus âgés ce dont ils se souviennent, y compris les surnoms et le nom du village. Pour chaque personne, notez ce que vous savez avec certitude, et d'où vous le tenez. Un arbre sans sources ne peut plus être vérifié plus tard.

Si votre famille a émigré, la commune figure souvent sur la liste de passagers ou sur les papiers de naturalisation. Notre guide pour retrouver des ancêtres émigrés via la Red Star Line, Ellis Island et le Canada vous montre où chercher. Les listes d'arrivée d'Ellis Island de 1892 à 1925 sont gratuites sur FamilySearch.

Étape 2 : le Portale Antenati

Le Portale Antenati (antenati.cultura.gov.it) a ouvert en 2011 et est géré par les Archives de l'État italien. Il montre gratuitement les scans des registres d'état civil, numérisés avec FamilySearch. Vous pouvez chercher de deux façons :

• Chercher dans les registres (Cerca nei registri) : choisissez le comune, le type d'acte (naissances, mariages, décès) et l'année, puis feuilletez le registre tel qu'il a été écrit.
• Chercher par nom (Cerca per nome) : seule une minorité des registres est indexée par nom à ce jour. Si vous ne trouvez pas quelqu'un, feuilletez vous-même les registres.

Un conseil pour feuilleter : commencez par les tables annuelles et décennales que les offices d'état civil ont eux-mêmes dressées. Elles donnent tous les actes d'une année ou d'une décennie par ordre alphabétique, et vous trouvez vite la bonne page.

Acte	Visible sur Antenati après
Naissance	au moins 100 ans
Mariage	au moins 70 ans
Décès	au moins 70 ans

Étape 3 : l'état civil, région par région

Le début de l'état civil italien dépend de l'endroit où vivait votre famille, car l'Italie n'a été unifiée qu'au XIXe siècle.

• Période napoléonienne (1806 à 1815) : l'état civil est arrivé avec la domination française. Les dossiers de mariage de cette période contiennent souvent des pièces nommant les parents des mariés, ce qui peut vous ramener à la fin du XVIIIe siècle.
• Le Sud : dans l'ancien royaume des Deux-Siciles, en gros le sud de l'Italie, l'état civil s'est poursuivi sans interruption dès 1809. En Sicile, il a commencé en 1820. La même continuité depuis 1809 vaut pour le duché de Modène et Reggio.
• La Toscane et le royaume de Sardaigne : un système mixte où les curés tenaient les registres sous le contrôle de l'État, dès 1817 en Toscane et dès 1837 dans le royaume de Sardaigne.
• Toute l'Italie : l'état civil italien a commencé le 1er janvier 1866 dans chaque comune. À Rome et dans le Latium, il a commencé en 1870, en Vénétie et au Frioul en 1871 et dans le Trentin-Haut-Adige en 1918.

Chaque registre était tenu en deux originaux. L'un reste au comune ; l'autre est allé au tribunal, puis à l'Archive d'État. Les scans d'Antenati sont le plus souvent ce second exemplaire.

Étape 4 : avant l'état civil, les registres paroissiaux

Le portail Antenati lui-même conseille d'utiliser les registres paroissiaux pour tout ce qui précède 1866, jusqu'au début du XVIIe siècle. L'Église a en général commencé à tenir des registres en 1563, après le concile de Trente, et la plupart des paroisses les ont depuis 1595 environ. Presque tous sont encore conservés par la paroisse locale, avec certains doubles aux archives diocésaines. Attendez-vous au latin : Joannes pour Giovanni, Josephus pour Giuseppe. Cherchez aussi les stati delle anime (états des âmes), les recensements paroissiaux qui listent chaque membre du foyer avec son âge.

Demander des actes au comune

Les actes trop récents pour Antenati, et toutes les copies officielles, viennent de l'office d'état civil (Ufficio di Stato Civile) du comune où l'événement a eu lieu. Deux mots aident : un certificato (certificat) est le plus souvent un bref résumé des données principales, un estratto (extrait) vous donne l'information complète. Les images d'Antenati n'ont aucune valeur légale : pour la nationalité italienne, il vous faut une copie certifiée du comune ou de l'Archive d'État qui conserve l'original.

Autres sources

• Archives militaires : listes de conscription (liste di leva) et états de service (fogli matricolari). Beaucoup se trouvent aux Archives d'État, certains aussi sur Antenati. Ceux qui n'ont pas encore été versés sont aux centres de documentation militaires (Centri documentali).
• FamilySearch : gratuit avec un compte, avec des index d'actes italiens et un wiki qui explique les sources région par région.
• Registres de population (anagrafe) : tenus par le comune, que vous contactez directement pour des informations et des certificats.

Un logiciel pour votre arbre

Gramps est gratuit et libre. Quel que soit le logiciel ou le site que vous utilisez, vérifiez qu'il exporte en GEDCOM, le format d'échange des arbres généalogiques. Si vous avez reçu ou créé un tel fichier, vous voyez gratuitement et sans compte sur thememorypalace.ai/gedcom combien de générations il contient, qui est l'ancêtre le plus ancien connu et où sont les lacunes. Le fichier ne quitte pas votre appareil.

Des actes aux personnes

Un acte de naissance dit quel jour un bébé a été présenté à la mairie, pas la chanson que sa mère lui chantait. Cela vit dans les photos, les récits, les lettres que quelqu'un a gardées. Dans The Memory Palace, l'arbre entre en GEDCOM et chaque génération trouve sa place à côté de ses photos et de ses récits, pour que les noms redeviennent des personnes.