Fotos mojadas, con moho o pegadas entre sí: qué hacer primero

Una caja del sótano después de una tubería rota. Un tejado que ha goteado todo el invierno sobre la maleta del desván. O la versión más simple: un álbum que pasó veinte años en una habitación húmeda, y al abrirlo las fotos son un solo bloque. El primer impulso casi siempre es el equivocado: tirar.

La respuesta corta

El agua no es el enemigo. Secar mal, sí. Una foto mojada todavía se salva; una foto que se ha secado pegada a otra ha perdido su superficie a menudo para siempre. El orden es, por tanto: mantenerlas mojadas o congelarlas, separarlas dentro del agua, secarlas planas y sueltas, y solo después hacer una copia y reparar esa copia.

Dos cosas que conviene aceptar de entrada. Algunas fotos no lo superarán, y precisamente las más importantes merecen un profesional antes que un aficionado valiente. Un restaurador cuesta dinero; un segundo intento no existe.

Paso 1: clasifique según lo que tiene de verdad en la mano

• Todavía mojada. El mejor caso. Tiene unas 48 horas antes de que empiece el moho.
• Húmeda pero suelta. Séquela ahora, antes de que se encuentren.
• Seca y pegada. El caso difícil. El agua aún ayuda, pero bajan las probabilidades.
• Con moho. Trate primero la humedad; el moho es una consecuencia.
• Pegada al cristal. Una categoría aparte, más abajo.

Paso 2: fotos mojadas

• Enjuague cada copia con cuidado en agua fría limpia para arrastrar barro y granos de arena. No frote: un grano bajo el dedo raya la emulsión de una sola pasada.
• Imagen hacia arriba sobre papel de cocina, periódico o una rejilla limpia, sin que se toquen. El lado de la emulsión es el lado blando y, mojado, se pega a todo.
• Solo aire. Ni secador, ni radiador, ni sol. El calor ondula las copias y puede dañar la emulsión.
• No las prense mientras se secan. Que se ondulen es normal; se aplanan después bajo peso, entre hojas limpias, cuando estén totalmente secas.
• ¿Sin tiempo? En una bolsa con algo de agua y al congelador. Es lo más útil que la mayoría de la gente desconoce.

Trabaje en tandas que vaya a terminar de verdad. Veinte copias secándose bien valen más que doscientas amontonadas.

Paso 3: copias pegadas entre sí

Ponga el bloque en una bandeja con agua fría limpia y déjelo. La mayoría se sueltan solas, entre diez minutos y una hora, y verá los bordes empezar a levantarse. Sepárelas solo donde ya se están soltando, y solo con los dedos o con un borde de plástico romo.

Si una copia no se mueve tras un remojo largo, pare ahí. Ese es el punto en que la emulsión se ha unido, y más fuerza se lleva la imagen en lugar de la vecina. Un restaurador tiene disolventes y paciencia que usted no tiene.

Paso 4: el moho

El moho sobre una copia húmeda es el peor momento para intervenir: frotar incrusta las esporas en la gelatina y convierte un problema de superficie en uno permanente. Seque primero la foto, con aire en movimiento y apartada del resto de la colección. Una vez seca, el moho se vuelve polvoriento y se levanta con una brocha suave.

Hágalo al aire libre o junto a una ventana abierta, use mascarilla y no aplique agua, vinagre, alcohol ni productos de limpieza sobre la copia. Mantenga las piezas afectadas lejos de las sanas hasta que estén secas y cepilladas; las esporas viajan.

Paso 5: pegada al cristal de un marco

Frecuente en fotos enmarcadas hace décadas en una casa húmeda. No intente despegarla. Dos caminos merecen el intento:

• Remojar. Ponga el cristal con la copia hacia abajo en agua fría y espere. Normalmente la copia se suelta sola y continúa como en el paso 2.
• Congelar. Una hora en el congelador a veces encoge cristal y emulsión de forma distinta, y entonces una hoja muy fina entra por una esquina. Despacio, y pare en cuanto note resistencia.

Si nada funciona: déjela en el marco y fotografíela de frente a través del cristal, con luz de día lateral y sin flash. Una buena copia de una foto pegada vale más que un original destruido.

Paso 6: cuándo entregarlo

Llame a un restaurador para todo lo irremplazable, todo lo que ya se rasga o se descascarilla, todo lo que está sobre cristal o metal en vez de papel, y todo aquello en lo que un primer intento ya salió mal. Los procedimientos fotográficos antiguos no se comportan en el agua como una copia moderna.

Paso 7: ahora la copia

En cuanto la copia esté seca, el trabajo físico ha terminado y empieza el digital, y esa parte sí es reversible. Escanee a 600 dpi o más, o fotografíe la copia plana con luz de día. Guarde ese escaneo sin tocar como su original.

El agua deja su propia firma: cercos pálidos, una dominante de color normalmente rosa o amarilla, zonas donde la superficie se ha levantado. Eso es justo lo que una restauración automática hace bien, porque reconstruye tono y color en lugar de inventar una cara.

Se hace en un paso en thememorypalace.ai/restore: una foto, gratis, sin cuenta, y también colorea la copia si era en blanco y negro. El resultado lleva la etiqueta "Restored and coloured with AI", y aquí eso pesa más que de costumbre. Un cerco eliminado está eliminado; un color adivinado sigue siendo una suposición. Si alguien en la familia todavía recuerda de qué color era ese vestido, anótelo junto al archivo.

Para los daños que no tienen que ver con el agua, vea arreglar una foto descolorida, rayada o rota. Para el escaneo en sí: escanear o encargar.

Después: no las devuelva al mismo sitio

Lo que sale de un sótano o de un desván no vuelve ahí. Seco, oscuro, temperatura estable y no en el suelo. Guarde las copias en fundas de papel o poliéster en lugar de PVC, que con el tiempo se reblandece y se pega. Y el escaneo que acaba de hacer es su verdadero seguro: una inundación se lleva la caja, no la copia.