Geheugenpaleis om te studeren: zo gebruikt u het voor examens

Een geheugenpaleis helpt u de delen van een examen te onthouden die een lijst of volgorde zijn: de stappen van een proces, de oorzaken van een oorlog, de beentjes van de hand, de opbouw van een antwoord. U legt een levendig beeld van elk item op een plek langs een route die u goed kent, en loopt die route tijdens het examen in gedachten. Deze gids toont hoe u een hoofdstuk in een route giet, met drie uitgewerkte voorbeelden, hoe u herhaalt en waar het u niet helpt.

Nieuw met de techniek? Begin met onze gids zo bouwt u een geheugenpaleis, stap voor stap en kom dan terug.

Waarvoor een geheugenpaleis dient bij een examen

• Volgordes: de fasen van de mitose, de stappen van een rekenmethode, de volgorde van gebeurtenissen in een periode.
• Lijsten die volledig moeten: de oorzaken van iets, de delen van een orgaan, de leden van een groep.
• Namen en jaartallen: wie deed wat, en wanneer.
• De opbouw van een lang antwoord: vijf punten voor een openvraag, in de volgorde waarin u ze wilt schrijven.
• Woordenschat: woord per woord, in een paleis dat u voor één taal bewaart.

Het helpt minder voor wat u moet begrijpen of toepassen, zoals een nieuwe oefening oplossen. Het paleis bewaart stukken, het legt ze niet uit. Eerst begrijpen, dan opbergen.

Helpt het studenten? Wat onderzoek toont

In 2014 publiceerde een groep docenten een studie in Advances in Physiology Education. Studenten geneeskunde volgden dezelfde lessen over endocrinologie. De ene groep studeerde daarna zelfstandig; de andere kreeg een interactieve sessie waarin ze de stof met de loci-methode leerden. De tweede groep scoorde significant beter op de toetsen, en de studenten vonden de techniek nuttig.

De techniek werkt ook voor wie ze nooit gebruikte: in een studie uit 2017 in Neuron gingen beginners die ze 40 dagen lang 30 minuten per dag oefenden van 26 naar 62 onthouden woorden uit een lijst van 72.

Nog één bevinding is belangrijk voor examens. In 2006 toonden Henry Roediger en Jeffrey Karpicke dat studenten die zichzelf overhoorden over een tekst er na een week meer van wisten dan studenten die dezelfde tijd besteedden aan herlezen. Uw paleis doorlopen en elk item terughalen voor u kijkt, is precies zo'n overhoring.

Zo giet u een hoofdstuk in een geheugenpaleis

1. Maak eerst de lijst. Ga door het hoofdstuk en schrijf op wat u moet kunnen opzeggen, in de volgorde die u wilt. Houd het kort: 5 tot 20 items per paleis.
2. Kies een plaats voor dit hoofdstuk. Eén paleis per onderwerp. Uw huis voor biologie, uw school voor geschiedenis, het huis van uw grootouders voor Frans. Aparte plaatsen houden de onderwerpen gescheiden.
3. Leg een route vast en kies plekken. Evenveel plekken als items, elk duidelijk anders dan de andere.
4. Maak elk item zichtbaar. Abstracte woorden hebben een vervanger nodig: een woord dat erop lijkt, een voorwerp, een persoon. Maak het beeld groot, bewegend en een beetje absurd, en laat het iets doen met de plek.
5. Loop de route en overhoor uzelf. Haal elk item terug voor u het nakijkt. Doe het opnieuw die avond, de dag erna en enkele dagen later.

Drie uitgewerkte voorbeelden

1. Biologie: de fasen van de mitose

Profase, metafase, anafase, telofase. Route: voordeur, gang, keuken, woonkamer.

• Voordeur: een professionele kok met een hoge muts (profase) staat in de deur een grote bol spaghetti te ontwarren: de chromosomen die zichtbaar worden.
• Gang: een metaaldetector midden in de gang (metafase): alles moet in het midden op een rij om erdoor te kunnen.
• Keuken: een anaconda (anafase) trekt de spaghetti uit elkaar naar beide kanten van de keuken.
• Woonkamer: een televisie (telofase) splitst zich in twee televisies, elk met een eigen beeld.

2. Geschiedenis: de oorzaken van de Eerste Wereldoorlog

Een gangbare manier om ze te leren is militarisme, allianties, imperialisme, nationalisme en de aanslag in Sarajevo. Vijf plekken op weg naar school:

• Uw tuinpoort: soldaten die in de pas rond de tuin marcheren (militarisme).
• De krantenwinkel: winkeliers met de polsen aan elkaar geketend; beweegt er één, dan bewegen ze allemaal (allianties).
• De bushalte: een reuzenlandkaart die door mensen met kronen in stukken wordt gescheurd (imperialisme).
• De brug: elke lantaarnpaal in een andere vlag gewikkeld, en ze roepen allemaal (nationalisme).
• De schoolpoort: een auto die stopt, een schot, een hoed die valt (Sarajevo, 1914).

3. Een antwoord op een openvraag

Verwacht u een bepaalde vraag, kies dan uw vijf punten en hun volgorde, en leg één beeld per punt in vijf kamers. Op het examen loopt u de kamers en schrijft u een alinea per kamer. U verliest geen punt meer halverwege.

Onze gratis geheugenpaleisgenerator bouwt de route voor u: typ tot 20 items en hij legt ze op 20 plekken in een villa, met een beeld per plek en een test. U kunt hem afdrukken, de link met een klasgenoot delen en een herinnering in uw agenda zetten om hem morgen opnieuw te lopen. Wij bewaren niets.

Zo herhaalt u voor het examen

• Eerst terughalen, dan kijken. Loop de route met de lijst verborgen. Kijk pas daarna wat u miste, en maak dat beeld vreemder.
• Spreid het. Dezelfde dag, de dag erna, enkele dagen later en de dag voor het examen. Korte wandelingen, geen lange sessies.
• Loop één keer achterstevoren. Lukt dat, dan zitten de beelden er echt.
• Houd de paleizen apart. Gebruik een paleis niet opnieuw voor een nieuw hoofdstuk voor het examen voorbij is.

Waar het niet helpt

Een geheugenpaleis laat u geen bewijs begrijpen, geen bron interpreteren en geen oefening oplossen die u nog niet zag. Het bouwen kost ook tijd, dus gebruik het voor wat u echt uit het hoofd moet kennen, niet voor alles. Zo gebruikt, maakt het van het zwaarste deel van het blokken, lijsten van buiten leren, iets wat u in een paar wandelingen doet.

Voor leerkrachten: de generator werkt zonder account of e-mailadres, dus leerlingen kunnen hem in de klas gebruiken. Lees ook waarom we sommige dingen onthouden en andere vergeten.

Bronnen

• Qureshi and others, The method of loci as a mnemonic device to facilitate learning in endocrinology leads to improvement in student performance as measured by assessments, Advances in Physiology Education 38 (2014): journals.physiology.org/doi/full/10.1152/advan.00092.2013
• Roediger and Karpicke, Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention, Psychological Science 17 (2006): profiles.wustl.edu/en/publications/test-enhanced-learning-taking-memory-tests-improves-long-term-ret
• Dresler and others, Mnemonic training reshapes brain networks to support superior memory, Neuron 93 (2017): cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(17)30087-9