Réponse courte: Une photo de 1900 à 1909 est en général en noir et blanc ou de ton brun : un portrait de studio sur carton, ou un petit instantané pris avec un appareil box comme le Kodak Brownie (1900). Cherchez des cols très montants, des silhouettes corsetées, des chignons hauts, des dos de carte postale et un cachet de photographe.
Dernière mise à jour : 2 novembre 2026. Chaque année citée sur cette page a été vérifiée auprès des musées, archives et sources d'histoire de la photographie indiqués en bas de page.
Les années 1900 sont la décennie où la photographie est sortie du studio. On faisait encore des cartes cabinet et des cartes de visite, mais le Kodak Brownie, vendu dès 1900 pour un dollar ou cinq shillings, a mis un appareil entre les mains de tout le monde. Une boîte de famille de ces années contient souvent les deux : des portraits officiels sur carton rigide et les premiers instantanés spontanés d'un jardin, d'une plage ou d'une bicyclette.
Formats et tirages
- Portraits de studio sur carton. Les cartes cabinet ont été fabriquées jusqu'en 1914 environ et les cartes de visite jusqu'en 1910 environ, mais les deux déclinaient après 1900. Un carton portant le nom du studio en lettres dorées ou en relief est typique. Voyez Cartes cabinet et cartes de visite pour le détail des cartons.
- Instantanés d'appareils box. Le Brownie et les appareils semblables utilisaient du film en rouleau. Les tirages sont petits, en général des tirages par contact de la taille du négatif, et souvent un peu flous. Des scènes en extérieur, des gens qui plissent les yeux au soleil et des horizons penchés trahissent un amateur, ce qui était rare avant 1900.
- Cartes postales photo. Les photos tirées sur du carton de carte postale, avec un dos de carte postale, sont apparues vers 1903. Elles étaient faites par les studios comme par les amateurs.
- Tirages bleus et gris. Un tirage bleu est un cyanotype, un procédé amateur populaire de 1880 à 1920 environ. Un tirage gris doux à la surface mate peut être un tirage au platine, utilisé par les studios des années 1880 aux années 1920.
Vêtements et coiffures
La tenue des femmes est l'indice le plus clair. Au début de la décennie, les cols étaient très montants, souvent en dentelle baleinée jusqu'à la mâchoire, et ils ont baissé au fil des années. Les corsages étaient bouffants sur le devant, ornés de dentelle et de motifs floraux, les jupes touchaient le sol et les cheveux étaient relevés très haut sous de larges chapeaux. Le corset modelait la silhouette. À partir de 1906, le couturier parisien Paul Poiret habille les femmes sans corset, et vers 1910 la ligne devient plus droite, avec une taille plus haute.
Les hommes portaient des costumes trois pièces avec des cols durs très hauts, le chapeau melon en ville et le canotier en été. La moustache était courante. Les petits garçons étaient souvent habillés de jupes ou de robes, une coutume qui a duré jusqu'au début des années 20 : une « fille » sur une photo des années 1900 peut donc être un garçon.
Le dos du tirage
- Dos de carte postale. Au début, tout le dos était réservé à l'adresse. La Grande-Bretagne a autorisé le message et l'adresse du même côté, séparés par une ligne, à partir de 1902 ; les États-Unis à partir de 1907. Un dos non divisé sur une carte envoyée aux États-Unis indique une date antérieure à 1907.
- Le nom du papier dans la case du timbre. Les cartes postales photo indiquent souvent le papier photographique dans la case où se colle le timbre. Velox apparaît à partir de 1902 et AZO à partir de 1904 ; une case AZO avec quatre triangles pointés vers le haut date en général de 1907 à 1912.
- Le studio. Le nom et l'adresse d'un photographe mènent à un studio qui n'a existé que certaines années. Pour la Belgique, le FOMU Directory of Belgian Photographers recense les studios actifs jusqu'en 1914.
À l'arrière-plan
Charrettes à cheval, tramways et bicyclettes sont partout ; les voitures sont rares et carrées, sans pare-brise ni toit sur beaucoup de modèles. Une voiture sur une photo de famille de cette décennie indique plutôt les dernières années ou une famille aisée. Des soldats britanniques en kaki plutôt qu'en tunique rouge indiquent une date postérieure à 1903 environ.
Liste de vérification rapide
- Un carton avec le nom d'un studio, ou un petit instantané sur film en rouleau ?
- Les cols : très montants (début de la décennie) ou un peu plus bas (plus tard) ?
- Dos de carte postale : divisé ou non, et quel nom de papier dans la case du timbre ?
- Un ton bleu (cyanotype) ou une surface mate gris doux (platine) ?
- Une voiture, un uniforme ou une enseigne de date connue ?
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- Cartes cabinet et cartes de visite
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- Diapositives : Kodachrome et Ektachrome
- Tirages couleur et négatifs
Sources
- Kodak, Photography history (roll film 1889, Brownie 1900, Kodachrome 1935 and for 35 mm slides 1936, Kodacolor 1942, Carousel projector 1961, DC40 digital camera 1995): kodak.com/en/company/page/photography-history
- University of Washington Libraries, Special Collections (Nicolette Bromberg), Dating photographs by format and technology: content.lib.washington.edu/imls/kcsnapshots/documents/DatingPhotos.pdf
- National Library of Australia, Finding and dating photographs (formats, clothing and grooming by decade): library.gov.au/learn/adults/lifelong-learning/finding-and-dating-photographs
- The Metropolitan Museum of Art, Heilbrunn Timeline of Art History, Paul Poiret (1879 to 1944): metmuseum.org/essays/paul-poiret-1879-1944