Risposta breve: Una carte de visite è una piccola foto su cartoncino di circa 6 x 10 cm, diffusa dal 1860 al 1910 circa; la cabinet card, più grande, circa 11 x 16,5 cm, va dal 1866 al 1914 circa. Angoli squadrati e cartoncino sottile: anni Sessanta dell'Ottocento; angoli arrotondati, cartoncino spesso e scuro, bordi smussati dorati: anni Settanta e oltre.
Ultimo aggiornamento: 2 novembre 2026. Ogni anno citato in questa pagina è stato verificato sulle fonti di musei, archivi e storia della fotografia elencate in fondo.
Prima delle istantanee, quasi ogni foto di famiglia veniva scattata in uno studio e incollata su un cartoncino. I due formati più comuni, la carte de visite e la cabinet card, a prima vista si somigliano, ma il cartoncino su cui sono montati cambiò in modi noti. Per questo il supporto, e non l'immagine, è il tuo orologio migliore.
Distinguerle
| Formato | Misura del supporto | Periodo |
|---|---|---|
| Carte de visite | Circa 6 x 10 cm (2,5 x 4 pollici), con una stampa di circa 5 x 9 cm | Brevettata in Francia nel 1854, in Inghilterra dal 1857, una mania da collezione dal 1860; prodotta fino al 1910 circa |
| Cabinet card | Circa 11 x 16,5 cm (4,25 x 6,5 pollici), con una stampa di circa 10 x 14 cm | Dal 1866 al 1914 circa; in declino dopo il 1900 |
| Altre misure | Boudoir, imperial, promenade e panel card | Varianti più grandi della cabinet card, stesso periodo |
La misura di una carte de visite cambiò appena in cinquant'anni, quindi da sola non data il cartoncino. Il supporto sì.
Il supporto: spessore, angoli, colore e bordi
- Spessore. Confronta diversi cartoncini della stessa famiglia: più il supporto è sottile, più la fotografia è antica.
- Angoli. Le carte de visite dei primi anni Sessanta dell'Ottocento hanno di solito angoli squadrati; gli angoli arrotondati arrivarono negli anni Settanta.
- Colore. I supporti color crema furono sempre comuni. I supporti scuri, neri, marrone scuro, verdi o bordeaux, comparvero negli anni Ottanta e Novanta dell'Ottocento.
- Bordi. Dagli anni Ottanta dell'Ottocento i supporti delle cabinet card avevano a volte bordi smussati, spesso rifiniti in oro o argento.
- Decorazione. Con gli anni, i semplici supporti dei primi tempi lasciarono il posto a cornici più elaborate, disegni stampati e nomi dello studio più grandi.
La stampa e il retro
- La stampa. La maggior parte dei cartoncini anteriori al 1895 circa porta una stampa all'albumina: carta sottile dal tono violaceo o brunastro, con i bianchi color crema e la tendenza ad arricciarsi. Le stampe successive hanno un aspetto più neutro.
- Il fotografo. Il nome e l'indirizzo sul fronte o sul retro portano a uno studio rimasto aperto solo per certi anni, e un indirizzo può restringere ancora il periodo se lo studio ha cambiato sede. Per il Belgio, il FOMU Directory of Belgian Photographers elenca circa 8.600 fotografi attivi dal 1839 al 1914.
- Una marca fiscale. Sui cartoncini americani, una marca da bollo sul retro data la foto tra agosto 1864 e agosto 1866.
Le persone
I vestiti aiutano all'interno dell'intervallo che ti dà il cartoncino. Crinoline e gonne larghe appartengono agli anni Cinquanta e Sessanta dell'Ottocento, la tournure agli anni Ottanta, e il corsetto a clessidra e le maniche voluminose agli anni Novanta. Colletti altissimi indicano i primi anni del Novecento. Per i cartoncini del Novecento, vedi Il primo decennio del Novecento (dal 1900 al 1909) e Gli anni Dieci (dal 1910 al 1919).
Checklist rapida
- Misura il supporto: circa 6 x 10 cm (carte de visite) o 11 x 16,5 cm (cabinet card)?
- Angoli squadrati (anni Sessanta dell'Ottocento) o arrotondati (anni Settanta o dopo)?
- Supporto color crema, o scuro con bordi smussati dorati (anni Ottanta e Novanta dell'Ottocento)?
- Stampa violacea o bruna con i bianchi color crema (albumina, prima del 1895 circa)?
- Nome e indirizzo del fotografo: cerca gli anni di attività dello studio.
Prova lo strumento gratuito per datare le foto
Non sei ancora sicuro? Lo strumento gratuito per datare le foto ti chiede cosa vedi (il materiale, il colore, il bordo, il retro, un anno stampato) e trasforma le tue risposte in un periodo, con la fonte dietro ogni anno. Non serve un account e non viene caricato nulla. Per le foto digitali e le scansioni, leggi quando è stata scattata questa foto.
Quando conosci l'anno
Scrivi l'anno a matita morbida sul retro e mettilo all'inizio del nome del file quando la scansioni. Poi appendila con la sua data nel tuo palazzo: in The Memory Palace ogni foto riceve il suo anno, le persone che vi compaiono e la storia che la accompagna, in una stanza che la famiglia può percorrere insieme. Puoi iniziare il tuo palazzo gratis.
Data una foto di un altro decennio
Parti dalla panoramica: quando è stata scattata questa foto, oppure i sette indizi generali in come capire quando è stata scattata una vecchia foto. Tutte le guide sulle vecchie foto:
- Il primo decennio del Novecento (dal 1900 al 1909)
- Gli anni Dieci (dal 1910 al 1919)
- Gli anni Venti (dal 1920 al 1929)
- Gli anni Trenta (dal 1930 al 1939)
- Gli anni Quaranta (dal 1940 al 1949)
- Gli anni Cinquanta (dal 1950 al 1959)
- Gli anni Sessanta (dal 1960 al 1969)
- Gli anni Settanta (dal 1970 al 1979)
- Gli anni Ottanta (dal 1980 al 1989)
- Gli anni Novanta (dal 1990 al 1999)
- Polaroid e foto istantanee
- Diapositive: Kodachrome ed Ektachrome
- Stampe a colori e negativi
Fonti
- National Science and Media Museum, How to spot a carte de visite: blog.scienceandmediamuseum.org.uk/find-out-when-a-photo-was-taken-identify-a-carte-de-visite
- National Science and Media Museum, How to spot a cabinet card: blog.scienceandmediamuseum.org.uk/find-out-when-a-photo-was-taken-identify-a-cabinet-card
- University of Washington Libraries, Special Collections (Nicolette Bromberg), Dating photographs by format and technology: content.lib.washington.edu/imls/kcsnapshots/documents/DatingPhotos.pdf
- National Library of Australia, Finding and dating photographs (formats, clothing and grooming by decade): library.gov.au/learn/adults/lifelong-learning/finding-and-dating-photographs