Un palazzo della memoria aiuta nella parte più difficile di una lingua nuova: le parole. Trasformi ogni parola in un'immagine con il metodo della parola chiave, cioè una parola della tua lingua che le somiglia nel suono, e metti quell'immagine in un punto lungo un percorso che conosci bene. Un palazzo per lingua, un punto per parola. Questa guida spiega il metodo, cosa ha trovato la ricerca, esempi svolti in spagnolo e francese, un trucco per il genere grammaticale e un programma di ripasso.
È la prima volta che senti parlare di palazzi della memoria? Comincia da palazzo della memoria: come costruirlo, passo dopo passo.
Il metodo della parola chiave in due passaggi
Nel 1975 Richard Atkinson e Michael Raugh, della Stanford University, hanno descritto un modo per imparare parole straniere con due collegamenti:
- Il collegamento sonoro. Trova una parola della tua lingua che suona come una parte della parola straniera. Questa è la parola chiave. Non deve somigliare a tutta la parola.
- Il collegamento visivo. Immagina la parola chiave che fa qualcosa con il significato.
Il loro esempio, pensato per chi parla inglese: la parola russa zvonok significa campanello e suona un po' come «zvahn-oak». La parola chiave è oak, quercia. Immagina una quercia con campanellini d'ottone al posto delle ghiande. Quando senti zvonok, torna la quercia, e la quercia porta con sé i campanelli.
Secondo i loro criteri, una buona parola chiave somiglia il più possibile a una parte della parola straniera, crea un'immagine facile da formare ed è diversa dalle altre parole chiave della tua lista.
Cosa ha trovato lo studio
Cinquantadue studenti di Stanford hanno imparato 120 parole russe in tre giorni, 40 al giorno. Un gruppo riceveva una parola chiave per ogni parola; l'altro gruppo imparava le parole come voleva. In un test su tutte le 120 parole, il giorno dopo l'ultima sessione, il gruppo della parola chiave ha risposto correttamente al 72 per cento e l'altro gruppo al 46 per cento. Gli autori hanno scelto il russo di proposito: una lingua che gli studenti non avevano studiato, con poche parole simili all'inglese.
Perché mettere le parole chiave in un palazzo
La parola chiave collega un suono a un significato. Il palazzo aggiunge tre cose:
- Un posto per ogni parola. L'immagine non fluttua da qualche parte: è al cancello, nell'ingresso, sulle scale.
- Lingue separate. Un palazzo per lo spagnolo, un altro per il francese. Le parole di una lingua non si mescolano con l'altra.
- Un percorso per ripassare. Fare il percorso è già un test: in ogni punto, richiama la parola prima di controllarla.
Dentro un palazzo puoi dare a ogni tema un suo tratto: le parole del cibo in cucina, quelle dei viaggi sulla strada per la stazione, i vestiti in camera da letto.
Esempi svolti: spagnolo e francese
Ogni esempio qui sotto si apre nel nostro generatore con le parole già al loro posto. Le parole chiave sono pensate per chi parla inglese, perciò nel generatore restano in inglese. Per l'italiano il principio è lo stesso: cerca una parola italiana che suoni come una parte della parola straniera e costruisci l'immagine con quella.
1. Parole spagnole con parole chiave
Un primo palazzo per lo spagnolo. Ogni punto contiene una parola: lo spagnolo, il significato e la parola chiave inglese che le somiglia.
- Cancello d'ingresso: pato = anatra (parola chiave: pot, pentola)
- Viale dei cipressi: carta = lettera (parola chiave: cart, carretto)
- Fontana del cortile: mesa = tavolo (parola chiave: mess, disordine)
- Portone: perro = cane (parola chiave: pear, pera)
- Atrio: caballo = cavallo (parola chiave: cab, taxi)
- Scalone: pan = pane (parola chiave: pan, padella)
Al cancello d'ingresso, un'anatra è incastrata a testa in giù in una pentola. Nel viale dei cipressi, un carretto stracolmo di lettere rotola tra gli alberi. Alla fontana, un tavolo coperto da un disordine terribile. Pronuncia ad alta voce la parola spagnola ogni volta che immagini la scena.
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2. Parole francesi con parole chiave
Un palazzo separato per il francese, così le due lingue non condividono mai un punto. Stessa idea: parola, significato, parola chiave.
- Cancello d'ingresso: le livre = il libro (parola chiave: liver, fegato)
- Viale dei cipressi: la pomme = la mela (parola chiave: pom-pom)
- Fontana del cortile: le chapeau = il cappello (parola chiave: shampoo)
- Portone: le poisson = il pesce (parola chiave: poison, veleno)
- Atrio: la clé = la chiave (parola chiave: clay, argilla)
Al cancello d'ingresso, un libro che sanguina quando lo apri, perché tra le pagine è schiacciato un fegato. Nel viale dei cipressi, da ogni albero pendono mele con i pom-pom. Se vuoi anche il genere, aggiungi un segno fisso: ogni parola con le è in fiamme, ogni parola con la è congelata nel ghiaccio.
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Genere grammaticale: mettilo nell'immagine
Lingue come lo spagnolo, il francese e il tedesco danno un genere a ogni sostantivo, e spesso è proprio l'articolo che chi impara dimentica. Metti il genere nell'immagine con un segno fisso che usi per ogni parola: le parole maschili in fiamme, quelle femminili congelate nel ghiaccio e, per il tedesco, un terzo segno per il neutro, per esempio fatte di gomma.
Ci sono alcune prove a favore. In uno studio del 2015 pubblicato su Language Teaching Research, con 283 partecipanti che imparavano sostantivi tedeschi, sono stati confrontati colori, voci, immagini e una combinazione come aiuti per ricordare il genere. Le immagini che mostravano sia il significato sia il genere di un sostantivo hanno dato i risultati migliori.
Un programma di ripasso
- Richiama prima di controllare. Fai il percorso, pronuncia la parola straniera in ogni punto e solo dopo guarda. In uno studio del 2006, gli studenti che si mettevano alla prova ricordavano di più una settimana dopo rispetto a quelli che rileggevano.
- Distanzia i ripassi. Lo stesso giorno, il giorno dopo, qualche giorno più tardi e dopo una settimana. Bastano brevi passeggiate.
- Vai in entrambe le direzioni. Una volta dalla parola straniera al significato, una volta dal significato alla parola straniera.
- Usa la parola. Dilla in una frase o scrivila in un messaggio. Quando una parola torna da sola, l'immagine non ti serve più.
Dove non aiuta
La parola chiave ti dà il significato, non la pronuncia, l'ortografia o la grammatica. Ascolta la parola vera da un madrelingua o da un dizionario con audio, ed esercita la grammatica a parte. E non creare immagini per parole che già riconosci: tieni lo sforzo per le parole che continuano a sfuggirti.
Il nostro generatore gratuito di palazzi della memoria mette fino a 20 parole su 20 punti di una villa, con un test alla fine e un link da condividere con un compagno di studio. Funziona nel browser e non salviamo nulla da parte nostra. Per altre liste pronte, vedi dieci esempi di palazzo della memoria e, per gli esami, il palazzo della memoria per studiare.
Una lingua nuova arriva spesso con un viaggio, un soggiorno all'estero o amici in un altro paese. Per quei momenti abbiamo creato The Memory Palace. Non è un'app per allenare la memoria: non ci memorizzi niente. È il tuo palazzo in 3D per i tuoi ricordi: foto, registrazioni e storie hanno ciascuna una stanza da attraversare. Privato per impostazione predefinita; inviti famiglia e amici quando lo decidi tu. Il generatore gratuito è uno strumento separato per la tecnica classica. L'app è fatta da un piccolo team a Lovanio, in Belgio. L'app è in inglese, olandese, tedesco, francese e spagnolo, non ancora in italiano. Dai un'occhiata all'app.
Fonti
- Atkinson e Raugh, An application of the mnemonic keyword method to the acquisition of a Russian vocabulary, Journal of Experimental Psychology: Human Learning and Memory 104 (1975) 126-133, ristampa presso UC San Diego: rca.ucsd.edu/reprints/An%20Application%20of%20the%20Mnemonic%20Keyword%20Method%20to%20the%20Acquisition%20of%20a%20Russian%20Vocabulary_Journal%20of%20Experimental%20Psychology%20Human%20Learning%20and%20memory_1975.pdf
- Atkinson, Mnemotechnics in second-language learning, American Psychologist 30 (1975) 821-828, scheda ERIC: eric.ed.gov/?id=EJ123584
- Dias de Oliveira Santos, Can colors, voices, and images help learners acquire the grammatical gender of German nouns?, Language Teaching Research 19 (2015) 473-498, scheda ERIC: eric.ed.gov/?id=EJ1065542
- Roediger e Karpicke, Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention, Psychological Science 17 (2006): profiles.wustl.edu/en/publications/test-enhanced-learning-taking-memory-tests-improves-long-term-ret