Faire son arbre généalogique : étape par étape, de vous à vos ancêtres

Faire son arbre généalogique semble être un grand projet. En réalité, tout commence avec une feuille de papier et trois générations que vous connaissez presque entièrement de mémoire. À partir de là, l'arbre grandit, génération par génération, avec chaque conversation et chaque acte.

Ce guide montre étape par étape comment créer vous-même un arbre généalogique, avec quels papiers et quels outils, et quelles erreurs vous pouvez vous épargner.

Arbre d'ascendance ou arbre de descendance ?

• Arbre d'ascendance : vous êtes au départ, puis viennent parents, grands-parents et arrière-grands-parents. Chaque génération double : 2, 4, 8, 16. Le point de départ habituel si vous voulez savoir d'où vous venez.
• Arbre de descendance : un ancêtre ou un couple est en haut, en dessous tous les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants. Idéal pour une réunion de famille.

Dans un arbre d'ascendance, chaque personne a un numéro fixe (la numérotation Sosa) : vous êtes le 1, votre père le 2, votre mère le 3. Le père d'une personne portant le numéro n a le numéro 2n, la mère 2n+1.

Étape 1 : partez de vous

Notez ce que vous savez avec certitude : votre nom complet, votre date et votre lieu de naissance. Puis la même chose pour vos parents, avec la date et le lieu de leur mariage, et pour vos grands-parents, pour autant que vous le sachiez. Laissez les blancs plutôt que de deviner.

Notez toujours les femmes sous leur nom de jeune fille. Sinon, vous perdrez plus tard précisément la piste qui mène à la famille suivante.

Étape 2 : interrogez les aînés

Ce qui figure dans les actes reste dans les archives. Ce que savent vos parents, tantes, oncles et grands-parents disparaît avec eux. Posez donc vos questions tôt : sur les noms et les lieux de naissance, sur les frères et sœurs morts jeunes, sur les déménagements, les métiers et la religion. La religion décidera plus tard dans quels registres paroissiaux chercher.

Enregistrez les conversations avec votre téléphone, de préférence avec de vieilles photos sur la table. Notre fiche gratuite de vingt questions à poser à vos parents s'imprime et s'emporte. Plus de conseils dans interviewer les aînés de la famille.

Étape 3 : rassemblez les documents de famille

Dans beaucoup de familles, il y a plus qu'on ne le croit dans un tiroir chez vos parents ou grands-parents. Demandez en particulier :

• Le livret de famille (en Allemagne, le Familienstammbuch) : avec le mariage et les naissances des enfants, souvent avec les parents des deux époux.
• L'Ahnenpass (passeport d'ascendance allemand) : des années 1930, il remonte souvent jusqu'aux grands-parents ou plus loin. Un document d'une époque sombre, mais une source précieuse.
• Images mortuaires et faire-part de décès : avec les dates de naissance et de décès, parfois avec une photo.
• Lettres, bulletins scolaires, papiers militaires et photos annotées.

Photographiez ou scannez tout. Comment conserver et numériser les papiers, c'est expliqué dans conserver et numériser lettres, journaux et documents anciens.

Étape 4 : notez la source de chaque information

Presque tous les débutants sautent cette étape. Pour chaque date et chaque lieu, notez d'où ils viennent : "acte de naissance, état civil, numéro et année", "livret de famille", "selon grand-mère, conversation 2026". Ainsi, dans cinq ans, vous saurez encore ce qui est prouvé et ce qui a seulement été raconté.

Étape 5 : papier, modèle ou logiciel ?

Pour les trois ou quatre premières générations, un modèle d'arbre généalogique sur papier suffit. Au-delà, le papier devient difficile à suivre, et il n'y a guère de place pour les sources.

• Logiciels de généalogie sur ordinateur : Gramps est gratuit et libre, Legacy a une version de base gratuite (en anglais), Ages! et Ahnenblatt 4 sont payants. Tous lisent et écrivent le GEDCOM.
• Arbres en ligne et applications d'arbre généalogique : pratiques, car la famille peut regarder aussi. Vérifiez que vous pouvez récupérer l'arbre en GEDCOM et qu'il n'est pas public sans votre accord.

Pour faire un arbre généalogique gratuit, un logiciel gratuit et des portails d'archives en accès libre vous mènent déjà loin.

Étape 6 : enregistrez au format GEDCOM

Le GEDCOM est le format d'échange commun des arbres généalogiques ; les versions courantes sont 5.5.1 et 7.0. Une fois votre arbre en fichier GEDCOM, vous n'êtes lié à aucun logiciel et pouvez l'échanger avec vos proches. Quelle version choisir, c'est expliqué dans GEDCOM 5.5.1 ou 7.0.

Avec notre visionneuse GEDCOM gratuite, vous voyez combien de générations contient un fichier et où sont les lacunes. Le vérificateur GEDCOM repère un mauvais jeu de caractères, des lettres corrompues, des liens cassés et des dates impossibles. Les deux fonctionnent dans le navigateur, sans compte, et le fichier ne quitte pas votre appareil.

Étape 7 : avancez génération par génération

Remontez toujours d'une personne prouvée à la suivante, jamais l'inverse. L'acte de mariage de vos grands-parents, par exemple, nomme souvent les parents des deux époux, et vous voilà à la génération suivante.

En Allemagne, les Standesämter tiennent des registres en Prusse depuis le 1er octobre 1874, dans tout l'Empire allemand depuis le 1er janvier 1876, et à l'ouest du Rhin dès 1798. Avant, les registres paroissiaux sont la source principale. Où trouver chaque acte, c'est détaillé dans commencer un arbre en Allemagne : où trouver les actes. Comment planifier vos recherches, c'est expliqué dans recherche d'ancêtres : débuter et sources. Bloqué ? Lisez lacunes dans l'arbre : où chercher ensuite.

Erreurs typiques en faisant son arbre généalogique

• Confondre des homonymes. Dans un village, plusieurs hommes s'appelaient souvent Johann Schmidt. Vérifiez parents, conjoint et lieu avant de prendre deux mentions pour la même personne.
• Reprendre des dates sans source. Les dates copiées dans les arbres en ligne d'autres personnes semblent sûres, mais souvent ne le sont pas. Prenez-les seulement comme une piste.
• Uniformiser l'orthographe. Meier, Mayer et Meyer peuvent être la même famille. Notez l'orthographe de la source.
• Confondre baptême et naissance. Les registres paroissiaux ne donnent souvent que la date du baptême.
• Vouloir tout à la fois. Traitez une lignée après l'autre.

Faire vivre l'arbre généalogique

Un arbre généalogique n'est jamais terminé. Des enfants naissent, des proches retrouvent des photos, un acte contredit une vieille hypothèse.

• Partagez-le. Ceux qui regardent reconnaissent des visages, corrigent des dates et ajoutent des histoires.
• Donnez un visage aux noms. Une photo par personne transforme une liste en famille. Voir dater une vieille photo.
• Imprimez-le. Notre outil gratuit d'arbre d'ascendance transforme un fichier GEDCOM en arbre de quatre ou cinq générations, à imprimer, en PDF ou en SVG.
• Gardez plus d'une copie. En fichier GEDCOM sur l'ordinateur, sur un disque externe et en ligne.

Faire son arbre généalogique avec The Memory Palace

The Memory Palace est un palais 3D privé pour l'histoire de votre famille, sur iPhone, iPad, Android et dans le navigateur, en français et en quatre autres langues, avec des données stockées dans l'UE.

• GEDCOM en entrée et en sortie. Construisez l'arbre dans l'application ou importez votre fichier GEDCOM, et exportez-le dans le même format.
• Trois vues. Vue en arbre, en éventail et de la descendance, avec une photo par personne.
• Partage par lien. Vos proches ouvrent l'arbre grâce à un lien que vous leur envoyez.
• Une aile par branche de la famille, une pièce par personne ou par couple. Une suggestion, c'est vous qui décidez. Aux murs, les photos avec un nom et une année, à côté des histoires et des enregistrements vocaux.
• Privé jusqu'à ce que vous invitiez. Les proches invités peuvent ajouter leurs propres photos, histoires et enregistrements.
• Toujours tout emporter. Un export complet en fichier ZIP, y compris avec l'offre gratuite.

Envie de voir à quoi cela ressemble ? Visitez un palais d'exemple, sans compte.

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