Fare l'albero genealogico sembra un progetto enorme. In realtà comincia con un foglio di carta e tre generazioni che conosci quasi a memoria. Da lì l'albero cresce, generazione dopo generazione, con ogni conversazione e ogni atto che trovi.
Questa guida ti mostra passo dopo passo come costruire da te un albero genealogico, con quali documenti e quali strumenti, e quali errori puoi risparmiarti.
Albero degli antenati o dei discendenti?
- Albero degli antenati: all'inizio ci sei tu, poi vengono genitori, nonni e bisnonni. A ogni generazione il numero raddoppia: 2, 4, 8, 16. È il punto di partenza abituale se vuoi sapere da dove vieni.
- Albero dei discendenti: in alto c'è un antenato o una coppia, sotto tutti i figli, i nipoti e i pronipoti. Perfetto per una festa di famiglia o un pranzo con tutti i cugini.
Nell'albero degli antenati ogni persona ha un numero fisso (la cosiddetta numerazione di Sosa): tu sei l'1, tuo padre il 2, tua madre il 3. Il padre della persona con il numero n ha il numero 2n, la madre 2n+1.
Passo 1: parti da te
Scrivi quello che sai con certezza: nome e cognome completi, data e luogo di nascita. Poi lo stesso per i tuoi genitori, con data e luogo del matrimonio, e per i tuoi nonni, per quanto sai. Lascia gli spazi vuoti invece di tirare a indovinare.
Registra sempre le donne con il cognome da nubile. Negli atti italiani è quasi sempre così, ed è un grande vantaggio; nelle carte di famiglia invece trovi spesso "Maria Rossi in Bianchi" o "vedova Bianchi". Se usi il cognome del marito, più avanti perdi proprio la traccia che porta alla famiglia successiva.
Passo 2: chiedi ai più anziani
Quello che sta negli atti resta negli archivi. Quello che sanno i tuoi genitori, gli zii e i nonni se ne va con loro. Chiedi quindi presto: nomi e paesi di nascita, fratelli e sorelle morti piccoli, trasferimenti da un paese all'altro o dal Sud al Nord, mestieri, emigrazioni in America, in Belgio o in Germania. Dal paese d'origine dipende poi in quale comune e in quale parrocchia cercare.
Registra le conversazioni con il telefono, meglio ancora con qualche vecchia foto sul tavolo. Il nostro foglio gratuito con venti domande da fare ai tuoi genitori si stampa e si porta con te. Altri consigli nella guida su come registrare la storia di vita dei genitori e dei nonni.
Passo 3: raccogli i documenti di famiglia
In molte famiglie, in un cassetto dei genitori o dei nonni, c'è più di quanto pensi. Chiedi in particolare di:
- Vecchi certificati ed estratti: di nascita, di matrimonio, di battesimo o di prima comunione. Spesso riportano i nomi dei genitori e la parrocchia.
- Documenti militari: il foglio di congedo, il foglio matricolare, le lettere dal fronte. Per gli uomini sono una delle fonti più ricche.
- Ricordini funebri e partecipazioni: i santini con la foto, le date di nascita e di morte; le partecipazioni di nozze con i nomi delle due famiglie.
- Lettere, pagelle, passaporti, libretti di lavoro e foto con un nome o una data scritti dietro.
Fotografa o scansiona tutto. E fai un giro al cimitero del paese: sulle lapidi trovi date, cognomi da nubile e spesso anche una foto. Come digitalizzare foto e carte senza rovinarle lo spieghiamo in digitalizzare vecchie foto: scansionare, fotografare o affidarsi a un servizio.
Passo 4: annota la fonte di ogni informazione
Quasi tutti i principianti saltano questo passo. Accanto a ogni data e a ogni luogo, scrivi da dove viene: "atto di nascita, comune di Lucca, anno e numero", "Portale Antenati, registro dei morti 1898", "secondo la nonna, conversazione del 2026". Così fra cinque anni saprai ancora cosa è provato e cosa ti è stato solo raccontato.
Passo 5: carta, schema o programma?
Per le prime tre o quattro generazioni basta uno schema di albero genealogico su carta. Oltre, la carta diventa difficile da seguire e non resta quasi spazio per le fonti.
- Programmi di genealogia sul computer: Gramps è gratuito, open source e tradotto anche in italiano; Legacy ha una versione base gratuita (in inglese); Family Tree Maker è a pagamento. Tutti leggono e scrivono il GEDCOM.
- Alberi online e app per l'albero genealogico: comodi, perché la famiglia può consultarli insieme a te. Assicurati di poter riesportare l'albero in GEDCOM e che non diventi pubblico senza il tuo consenso.
Se vuoi fare l'albero genealogico gratis, un programma gratuito e il Portale Antenati, dove gli Archivi di Stato pubblicano i registri di stato civile, ti portano molto lontano.
Passo 6: salvalo in formato GEDCOM
Il GEDCOM è il formato comune per scambiare alberi genealogici; le versioni più usate sono la 5.5.1 e la 7.0. Quando il tuo albero è un file GEDCOM non dipendi da nessun programma e puoi scambiarlo con i parenti. Se non sai cosa contiene un file .ged, leggi come aprire un file GEDCOM senza programmi.
Con il nostro visualizzatore GEDCOM gratuito vedi quante generazioni contiene un file e dove sono le lacune. La verifica GEDCOM trova il set di caratteri sbagliato, i caratteri illeggibili, i collegamenti interrotti e le date impossibili. Entrambi funzionano nel browser, senza account, e il file non lascia il tuo dispositivo.
Passo 7: allarga l'albero generazione dopo generazione
Risali sempre da una persona provata alla successiva, mai al contrario. L'atto di matrimonio dei tuoi nonni, per esempio, riporta di solito i nomi dei genitori di entrambi gli sposi, e così hai già la generazione precedente.
In Italia lo stato civile parte il 1° gennaio 1866 in tutti i comuni del Regno; nelle zone unite all'Italia più tardi comincia dopo: a Roma e nel Lazio dal 1870, in Veneto e Friuli dal 1871 (tranne l'area ex austriaca), in Trentino Alto Adige dal 1918. Nel Sud continentale ci sono registri continui già dal 1809, in Sicilia dal 1820. Prima di allora la fonte principale sono i registri parrocchiali. Dove trovare ogni atto, dal Portale Antenati all'anagrafe del comune, lo spieghiamo in albero genealogico in Italia: dove trovare gli atti.
Errori tipici quando fai l'albero genealogico
- Confondere omonimi. In un paese c'erano spesso più uomini che si chiamavano Giovanni Rossi, anche perché il primo figlio prendeva di solito il nome del nonno paterno. Controlla genitori, coniuge e luogo prima di considerare due atti come la stessa persona.
- Copiare date senza fonte. Le date copiate dagli alberi online di altri sembrano sicure, ma spesso non lo sono. Prendile solo come un indizio.
- Uniformare la grafia. De Luca, Di Luca e Deluca possono essere la stessa famiglia. Annota la grafia che usa la fonte.
- Confondere battesimo e nascita. I registri parrocchiali spesso riportano solo la data del battesimo, e sono scritti in latino: Joannes per Giovanni, Josephus per Giuseppe.
- Volere tutto subito. Lavora su una linea alla volta.
Tenere vivo l'albero genealogico
Un albero genealogico non è mai finito. Nascono bambini, i parenti trovano foto nuove, un atto smentisce una vecchia convinzione.
- Condividilo. Chi guarda riconosce volti, corregge date e aggiunge storie.
- Dai un volto ai nomi. Una foto per persona trasforma un elenco in una famiglia. Vedi come datare una vecchia foto e riconoscere le persone.
- Stampalo. Il nostro strumento gratuito per l'albero degli antenati trasforma un file GEDCOM in un albero di quattro o cinque generazioni, da stampare, in PDF o in SVG.
- Tieni più di una copia. Come file GEDCOM sul computer, su un disco esterno e online.
Fare l'albero genealogico con The Memory Palace
The Memory Palace è il tuo palazzo della memoria in 3D per la storia della famiglia, privato per impostazione predefinita, su iPhone, iPad, Android e nel browser, con i dati conservati nell'UE. L'app è in inglese, olandese, tedesco, francese e spagnolo, non ancora in italiano.
- GEDCOM in entrata e in uscita. Costruisci l'albero nell'app o importa il tuo file GEDCOM, e riesportalo quando vuoi nello stesso formato.
- Tre viste. Vista ad albero, a ventaglio e dei discendenti, con una foto per persona.
- Condivisione con un link. I parenti aprono l'albero con un link che mandi tu.
- Un'ala per ogni ramo della famiglia, una stanza per ogni persona o coppia. È un suggerimento, decidi tu. Alle pareti le foto con un nome e un anno, accanto storie e registrazioni vocali.
- Privato finché non inviti qualcuno. Inviti famiglia e amici quando lo decidi tu, e chi è invitato può aggiungere le sue foto, storie e registrazioni.
- Puoi portare via tutto quando vuoi. Un'esportazione completa in un file ZIP, anche con il piano gratuito.
Per orientarti fra tutte le guide sull'argomento, parti dalla nostra guida all'albero genealogico.